El acelerador de partículas encuentra una grieta en las teorías que explican el universo

La colaboración ATLAS ha detectado una partícula subatómica cuya masa presenta diferencias respecto a las previsiones teóricas, un resultado que podría obligar a revisar algunos aspectos de la física de partículas.

Un equipo de investigadores de la Colaboración ATLAS del CERN ha identificado una partícula subatómica cuyo comportamiento no coincide completamente con las predicciones realizadas por los modelos actuales de la física de partículas. El descubrimiento ha sido presentado en un artículo científico remitido a la revista Physical Review Letters y publicado de forma preliminar en el servidor científico arXiv.

La investigación se centra en una partícula conocida como *mesón Bc+**, una estructura formada por un quark encanto y un antiquark fondo, dos partículas elementales de gran masa que permiten estudiar con elevada precisión las interacciones fundamentales de la materia.

Los científicos han conseguido medir con gran exactitud la masa de este estado excitado y han detectado una diferencia respecto a los valores previstos por algunos de los modelos teóricos más avanzados. Aunque la discrepancia es pequeña, resulta significativa porque está relacionada directamente con la denominada fuerza nuclear fuerte, una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza y responsable de mantener unidos los componentes del núcleo atómico.

Una posible revisión de los modelos actuales

El hallazgo se ha producido gracias a los experimentos realizados en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), donde las partículas son aceleradas y hacen colisionar a velocidades cercanas a la de la luz. Debido a que el mesón Bc*+ es extremadamente inestable, no puede observarse directamente y debe reconstruirse a partir de las partículas generadas durante su desintegración.

Los investigadores analizaron complejas cadenas de desintegración que incluyen fotones, electrones, positrones, muones y neutrinos. Estos últimos representan uno de los principales desafíos experimentales debido a que apenas interactúan con la materia y atraviesan los detectores sin dejar apenas rastro.

Pese a estas dificultades, el equipo logró determinar con precisión las propiedades de la partícula y comprobar que los resultados obtenidos no encajan completamente con algunas predicciones teóricas existentes.

Los científicos subrayan que todavía es pronto para hablar de una ruptura con el modelo actual de la física de partículas, pero consideran que la observación abre nuevas líneas de investigación sobre el funcionamiento de la fuerza fuerte y la estructura interna de la materia.

Las futuras campañas experimentales del CERN permitirán recopilar más datos para confirmar si la discrepancia observada responde a fluctuaciones estadísticas o si, por el contrario, constituye una señal de fenómenos físicos aún no descritos por las teorías actuales. De confirmarse, el hallazgo podría aportar información relevante sobre algunos de los mecanismos fundamentales que gobiernan el universo a escala subatómica.