Indonesia está a punto de perder todos sus glaciares

Investigadores advierten de que los dos últimos glaciares tropicales del país se encuentran en fase terminal tras perder el 97 % de su superficie en las últimas cuatro décadas.

Indonesia podría convertirse en los próximos años en el tercer país del mundo en perder todos sus glaciares. Así lo señala un estudio científico reciente que concluye que los dos últimos glaciares tropicales del país, situados en la zona montañosa de Puncak Jaya, en Papúa, podrían desaparecer completamente antes de finalizar la década.

La investigación, publicada en la revista científica Cold Regions Science and Technology, analiza la evolución de estas masas de hielo mediante imágenes satelitales obtenidas entre 1980 y 2024. Los resultados muestran una reducción extremadamente rápida de la superficie glaciar durante los últimos 44 años.

Según los datos recopilados por los investigadores, los glaciares de Puncak Jaya han perdido alrededor del 97 % de su superficie desde 1980, pasando de varios kilómetros cuadrados de extensión a apenas unos pequeños restos de hielo que suman aproximadamente 0,165 kilómetros cuadrados en 2024.

Actualmente solo sobreviven dos glaciares: Carstensz y East Northwall Firn. Los científicos estiman que el East Northwall Firn podría desaparecer entre 2028 y 2029, mientras que el glaciar Carstensz podría hacerlo entre 2029 y 2030 si se mantienen las tasas actuales de deshielo.

Los investigadores destacan que se trata de glaciares tropicales, un tipo de formación especialmente vulnerable a las variaciones climáticas debido a que dependen de un delicado equilibrio entre temperatura, altitud y precipitaciones en forma de nieve. El aumento de las temperaturas y la sustitución de las nevadas por lluvias aceleran su desaparición.

Los glaciares de Puncak Jaya están considerados los últimos glaciares tropicales de Asia y forman parte de un reducido grupo de masas de hielo situadas cerca del ecuador terrestre. Su desaparición representaría un nuevo hito en el retroceso global de los glaciares asociado al calentamiento climático.

El estudio también destaca la importancia de la observación por satélite para monitorizar estos cambios en regiones de difícil acceso. Gracias a las imágenes Landsat y otras herramientas de teledetección, los científicos han podido reconstruir con precisión la evolución de los glaciares durante las últimas décadas.

De confirmarse las previsiones, Indonesia se sumaría a Venezuela y Eslovenia como los únicos países que han perdido completamente sus glaciares, un fenómeno que los expertos consideran una señal visible de los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas más sensibles del planeta.