La NASA planea construir una base permanente en la Luna con alunizajes mensuales desde 2027

La agencia espacial estadounidense ha presentado una hoja de ruta para establecer una presencia permanente en la superficie lunar mediante misiones frecuentes, infraestructuras habitables y el despliegue de tecnología avanzada en el polo sur de la Luna.

La NASA ha anunciado un ambicioso plan para construir una base permanente en la Luna que comenzará a desarrollarse a partir de 2027 mediante una serie de alunizajes robóticos casi mensuales. El proyecto forma parte de la nueva estrategia de exploración lunar de la agencia dentro del programa Artemis y tiene como objetivo establecer una presencia humana sostenida en el satélite durante la próxima década.

Según explicó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, la construcción de esta futura base lunar arrancará con una intensa actividad de misiones automáticas destinadas a transportar equipos, vehículos, sistemas energéticos e infraestructuras que preparen el terreno para la llegada de astronautas. La previsión es que para las primeras misiones tripuladas de finales de la década ya exista parte de la infraestructura instalada sobre la superficie lunar.

Tres fases para crear una presencia permanente en la Luna

La estrategia diseñada por la NASA se desarrollará en tres etapas. La primera, entre 2026 y 2029, estará centrada en misiones robóticas de exploración y prueba de tecnologías. En este periodo se prevén más de una veintena de aterrizajes y decenas de lanzamientos destinados a ensayar sistemas de movilidad, comunicaciones, energía y soporte para futuras operaciones humanas.

La segunda fase comenzará alrededor de 2029 y consistirá en la construcción de infraestructuras semipermanentes en el polo sur lunar. Entre ellas figuran módulos habitables, sistemas de generación eléctrica, redes de comunicaciones y plataformas logísticas para el transporte de carga.

Finalmente, la tercera etapa contempla la creación de una base plenamente operativa capaz de albergar astronautas durante largos periodos de tiempo. El objetivo es disponer de una presencia humana continua en la Luna durante la década de 2030.

El polo sur lunar será la ubicación elegida

La futura base se ubicará en el polo sur de la Luna, una región considerada estratégica por la posible presencia de hielo de agua en cráteres permanentemente sombreados. Este recurso resulta clave para producir agua potable, oxígeno e incluso combustible para futuras misiones espaciales.

Además, los polos lunares presentan mejores condiciones para la generación de energía solar y ofrecen ventajas para la instalación de infraestructuras permanentes. Estudios recientes también indican que estas zonas reciben un menor impacto de micrometeoritos en comparación con otras áreas de la superficie lunar.

Participación de empresas privadas

La NASA desarrollará gran parte de este proyecto mediante acuerdos con compañías privadas como Blue Origin, Astrobotic, Intuitive Machines, Astrolab o Lunar Outpost, encargadas de suministrar módulos de aterrizaje, vehículos de exploración y sistemas logísticos.

Entre las primeras misiones previstas destaca el aterrizador Blue Moon Mark 1, desarrollado por Blue Origin, que realizará pruebas tecnológicas en la superficie lunar. También se llevarán a cabo misiones destinadas a transportar vehículos científicos, instrumentos de investigación y equipos de apoyo para futuras expediciones humanas.

Un paso previo hacia Marte

La NASA considera que la futura base lunar servirá como banco de pruebas para tecnologías necesarias en las futuras misiones tripuladas a Marte. La agencia pretende desarrollar sistemas de supervivencia autónoma, generación energética, transporte y explotación de recursos locales que posteriormente puedan aplicarse en viajes de larga duración al planeta rojo.

La nueva estrategia supone además un cambio importante respecto a los planes anteriores, ya que la NASA ha decidido reducir el protagonismo de la estación orbital Gateway para concentrar una mayor parte de los recursos directamente en la construcción de infraestructuras sobre la superficie lunar.

Con esta hoja de ruta, Estados Unidos busca consolidar una presencia permanente en la Luna antes de la llegada de otros programas espaciales internacionales y convertir el satélite en el principal punto de apoyo para la exploración humana del espacio profundo durante las próximas décadas.