La NOAA declara oficialmente el regreso de El Niño y prevé que alcance gran intensidad entre finales de 2026 y comienzos de 2027

La agencia meteorológica estadounidense confirma que las condiciones oceánicas y atmosféricas propias de El Niño ya están establecidas en el Pacífico ecuatorial y eleva el nivel de alerta a "Aviso de El Niño"

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha declarado oficialmente el inicio de un nuevo episodio de El Niño tras constatar que las condiciones características de este fenómeno climático ya están presentes en el océano Pacífico ecuatorial.

La decisión ha sido recogida en el último Informe Diagnóstico ENSO (El Niño-Oscilación del Sur) publicado por el Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA, que ha elevado el nivel de seguimiento a la categoría de "Aviso de El Niño".

Según el organismo estadounidense, las observaciones realizadas durante las últimas semanas muestran un calentamiento significativo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental, acompañado de cambios atmosféricos compatibles con el desarrollo del fenómeno.

El índice Niño 3.4, utilizado como principal referencia para monitorizar El Niño, alcanzó la semana pasada una anomalía positiva de +0,7 grados centígrados, mientras que el índice Niño 1+2, situado frente a las costas de Sudamérica, registró un valor de +2,1 grados, considerado un calentamiento muy fuerte.

Se esperan efectos durante los próximos meses

La NOAA señala que el sistema océano-atmósfera ya presenta los elementos necesarios para confirmar el fenómeno, entre ellos anomalías de viento del oeste en niveles bajos, anomalías de viento del este en niveles altos, un aumento de la actividad convectiva en el Pacífico ecuatorial central y valores negativos del Índice de Oscilación del Sur.

Los modelos climáticos utilizados por la agencia indican que El Niño continuará fortaleciéndose durante los próximos meses y podría alcanzar su máxima intensidad entre finales de 2026 y principios de 2027.

Las previsiones del Conjunto Multimodelo Norteamericano (NMME) otorgan una probabilidad del 63 % a que el episodio alcance una intensidad muy elevada entre los meses de noviembre y enero, situándose potencialmente entre los eventos más fuertes registrados desde que comenzaron las observaciones modernas en 1950.

No obstante, la NOAA recuerda que la intensidad del fenómeno no implica necesariamente los mismos efectos en todas las regiones del planeta, ya que los impactos dependen de numerosos factores regionales y locales.

Cómo se determina oficialmente un episodio de El Niño

La NOAA considera que existe un episodio de El Niño cuando la temperatura superficial del mar en la región Niño 3.4 supera en al menos 0,5 grados centígrados los valores normales y, además, se observa una respuesta clara de la atmósfera asociada a ese calentamiento.

Aunque los datos correspondientes a mayo mostraron una anomalía relativa de +0,49 grados, ligeramente por debajo del umbral oficial, la agencia considera que la evolución observada durante las últimas semanas confirma plenamente la instauración del fenómeno.

Según los especialistas, el anuncio no supone un cambio brusco en las condiciones del Pacífico, sino la formalización de un proceso de calentamiento que se viene desarrollando progresivamente desde hace varios meses.

Los científicos continuarán monitorizando la evolución del fenómeno para determinar su intensidad definitiva y evaluar sus posibles repercusiones sobre los patrones meteorológicos globales durante los próximos meses.