Evacuación masiva de orangutanes de Borneo ante el avance de los incendios en Indonesia

Ocho orangutanes han sido trasladados a un bosque protegido tras perder su hábitat por las llamas. Los incendios, que ya han arrasado cientos de miles de hectáreas, amenazan las zonas donde vive el 52 % de la población de estos primates en Borneo.

Los devastadores incendios forestales que afectan a Indonesia desde julio están poniendo en peligro la supervivencia de los orangutanes de Borneo, una especie catalogada en peligro crítico de extinción. La destrucción de bosques y la desaparición de fuentes de alimento han obligado a numerosos ejemplares a desplazarse hacia plantaciones agrícolas y zonas habitadas.

Ante esta situación, las autoridades indonesias y organizaciones conservacionistas han trasladado a ocho orangutanes al bosque protegido de Batu Nyambu, en la provincia de Kalimantan Occidental. La operación se realizó el pasado 8 de octubre y permitió devolver a un entorno natural a tres hembras con sus crías y dos machos adolescentes, rescatados entre agosto y septiembre.

Los animales presentaban síntomas de desnutrición y deshidratación, aunque ninguno sufría quemaduras ni lesiones graves. Antes de su liberación fueron sometidos a controles veterinarios y permanecieron bajo observación en un centro de rehabilitación.

El traslado requirió seis horas por carretera, una hora en embarcación y otras dos horas a pie hasta alcanzar una zona forestal con disponibilidad de agua, alimento y árboles adecuados para construir sus nidos.

El fuego amenaza las zonas donde vive el 52 % de los orangutanes de Borneo

La gravedad de la emergencia va mucho más allá de estos ocho ejemplares. Según los datos recogidos por Associated Press, los incendios afectan a territorios que albergan al 52 % de la población de orangutanes de Borneo, incluidos 13 de sus 20 principales núcleos poblacionales.

Desde agosto, los equipos de conservación han rescatado a 46 orangutanes afectados por el fuego en Kalimantan Occidental, mientras que el Ministerio de Silvicultura de Indonesia ha informado del rescate, rehabilitación o traslado de más de 270 animales silvestres en la región.

Los incendios, favorecidos por la sequía asociada al fenómeno de El Niño, habían arrasado unas 202.000 hectáreas entre enero y julio. Organizaciones ambientales estiman que posteriormente se quemaron al menos otras 600.000 hectáreas.

La emergencia también está provocando víctimas entre los primates. Una cría llamada Novita fue rescatada con quemaduras en las manos y los pies, mientras que un orangután macho de unos 20 años, localizado con dificultades respiratorias en una plantación de palma aceitera, murió pocas horas después de ser auxiliado.

La situación se agrava por la combustión de las turberas secas, que pueden mantener incendios subterráneos durante largos periodos. El humo ha deteriorado la calidad del aire en Indonesia y otros países del sudeste asiático.

Las autoridades han movilizado a más de 60.000 efectivos para combatir las llamas, que podrían prolongarse hasta noviembre. Mientras tanto, las organizaciones conservacionistas advierten de que cada vez quedan menos espacios forestales seguros para reubicar a los orangutanes desplazados por el fuego.