Descubren rastros del gigantesco río que atravesó uno de los dos supercontinentes de la Tierra
Este descubrimiento podría ayudar a
encontrar nuevos depósitos de combustibles fósiles y sugerir cómo los ríos
modernos podrían cambiar con el tiempo
Cristales de circón han
delatado la ruta de un río de 4.000 kilómetros que fluyó hace 250 millones de
años en el supercontinente Gondwana, por las actuales Antártida y Australia
Occidental y que resultó de la partición en dos de Pangea.
Los investigadores de la
Universidad de Sydney sugieren que fue uno de los 10 más longevos de la
historia de la Tierra y que fluyó durante unos 200 millones de años antes de
desaparecer.
"Sin más montañas
que erosionar, el río finalmente se secó, dejando atrás su 'delta', un depósito
de sedimentos donde se unió con el antiguo océano. Ese delta ahora alberga
grandes depósitos de combustibles fósiles", dice la doctora Sara Morón, de
la Universidad de Sydney, que dirigió la investigación.
Morón y sus colegas
pudieron rastrear la ruta del gigantesco curso de agua que lo atravesaba
mediante el análisis de pequeños cristales llamados circones, un mineral que se
puede leer como un reloj geológico.
Este descubrimiento
podría ayudar a encontrar nuevos depósitos de combustibles fósiles y sugerir
cómo los ríos modernos podrían cambiar con el tiempo.
Más de dos tercios de
las principales ciudades del mundo están ubicadas en deltas costeros. La forma
en que cambian con el tiempo puede afectar a las comunidades que viven a su
alrededor.
"Los geólogos
pueden usar deltas antiguos para comprender cómo deberían comportarse los
sistemas fluviales modernos", dice la doctora Morón, cuya investigación
fue publicada recientemente en la revista Geology.
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