Fauna gigante, troncos de plantas y herramientas de hace más de un millón de años en Eritrea
Una excavación española ayudará a conocer
mejor el clima y ecología del Pleistoceno inferior en la cuenca de Engel
Ela-Ramud
Entre el 16 de febrero y
el 11 de marzo, un equipo integrado por profesionales de la paleontología, la
arqueología y la geología, codirigidos por Bienvenido Martínez-Navarro,
profesor de investigación ICREA (Institució Catalana de Recerca i Estudis
Avançats) adscrito al IPHES (Institut Català de Paleoeoclogia Humana i Evolució
Social), y Tsegai Medin, investigador de la Comisión Eritrea de Cultura y
Deportes (ECCS, siglas en inglés), llevaron a cabo la octava campaña de
excavación y prospección en la cuenca de Engel Ela-Ramud, en el sector más
septentrional del Rift Valley africano, en el triángulo de los Afar, cerca de donde
fue descubierta la famosa Lucy.
Los trabajos han
aportado restos de fauna gigante, troncos de plantas fosilizadas y herramientas
líticas de hace más de un millón de años, que ayudarán a conocer mejor el clima
y ecología de ese período en África.
Gracias a las
prospecciones paleontológicas y arqueológicas efectuadas en las áreas de
Delahaitu, Gameré y Bolali, se han localizado importantes fósiles de grandes
mamíferos, algunos de ellos en superficie y otros muchos en posición original,
especialmente de búfalos, elefantes y cerdos, e industria lítica achelense.
Además, se han prospectado los sectores de Erau, donde se ha identificado un
nuevo nivel con fósiles, en el que aparecieron dos cráneos incompletos del
hipopótamo gigante (Hippopotamus gorgops). En estos trabajos han participado
Lorenzo Rook y Luca Pandolfi, de la Universidad de Florencia, Tsegai Medin y
Dawit Araia de la ECCS, el restaurador contratado por el IPHES, Jesús Peinado,
y Bienvenido Martínez-Navarro.
Con el mismo equipo se
ha prospectado por primera vez el sector de Dibokole-Diaritana, donde se han
obtenido algunos restos óseos de bóvidos, y troncos de plantas fosilizadas que
permitirán conocer las especies de árboles presentes en la región durante el
Pleistoceno inferior.
También se ha continuado
la excavación del yacimiento de Luba Gadhi II-Gallardo bajo la dirección de
Antoni Canals (IPHES-URV) con la colaboración de Abel Ghirmay, Isaias Tesfazghi
y Samuel Tesfamariam (ECCS). Se ha actuado en un total de 14 m2 y se han
recuperado 44 registros correspondientes a industria lítica achelense y a
fauna, mayoritariamente correspondiente a cocodrilo, hipopótamo y a un cerdo
gigante llamado Metridichoerus compactus.
A su vez, durante la
reciente campaña se han continuado los trabajos geológicos liderados por el
Prof. Oriol Oms de la UAB, incidiendo no sólo en la recogida de datos
geológicos y cartográficos, sino que también se han muestreado diversas series
estratigráficas (Ado Qwawleh, Sasaktoli, Gameré, Luba Gadhi y Erau) para la
realización de estudios de isótopos a través de los registros de ostrácodos y
gasterópodos, por parte de Alejandro Granados de la Universidad de Málaga, que
ayudarán a conocer mejor el clima y ecología de la cuenca durante el
Pleistoceno inferior.
La última semana de
campaña, ya en la capital de Eritrea, Asmara, se dedicó a la restauración y
estudio de los materiales arqueológicos y paleontológicos en el Laboratorio de
la Comisión de Cultura y Deportes, dirigido por Tsegai Medin.
El
proyecto titulado “Estudio arqueológico y paleontológico del Plio-Pleistoceno
de la cuenca de Engel Ela-Ramud, depresión de Danakil (Eritrea)” cuenta con la
financiación de la Fundación Palarq y del Ministerio de Cultura, y se inició en
2012 con la participación activa del profesor Eudald Carbonell (IPHES, URV,
Fundación Atapuerca), quien fue codirector del proyecto hasta el pasado año.
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