Descubierto en Loarre (España) uno de los mayores yacimientos de huevos de dinosaurio del mundo
Un equipo internacional de paleontólogos españoles del Grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y portugueses de la Universidad Nova de Lisboa excava durante estos días un yacimiento que ha preservado una extensa área de nidificación de dinosaurios de hace 68 millones de años, en el término municipal de Loarre.
Hasta el momento, los paleontólogos han identificado más de una veintena de
huevos de dinosaurio. Esféricos y de unos 20 centímetros de diámetro, presentan
un estado de conservación óptimo, y se encuentran agrupados, sugiriendo la
existencia de varios nidos. Un análisis preliminar apunta que pertenecen a
dinosaurios saurópodos titanosaurios, unos herbívoros cuadrúpedos de largas
colas y cuellos, que podrían alcanzar los 20 metros de longitud.
Ahora se procederá a
escanear con un TAC el mayor número posible de huevos, con la esperanza de
encontrar embriones en el interior de alguno de ellos.
El yacimiento fue
localizado a finales de 2019 por José Manuel Gasca, paleontólogo y aficionado
al Trail running, durante un entrenamiento con el Club Alpino Universitario por
la Sierra de Loarre. Tras una primera evaluación a finales de enero, se
comunicó el yacimiento a la Dirección General de Patrimonio Cultural, que
autorizó la presente actuación. Los doctores Miguel Moreno Azanza, paleontólogo
oscense afincado en Portugal, y José Manuel Gasca lideran las excavaciones que
se extenderán durante los meses de septiembre y octubre, con la colaboración
del Ayuntamiento de Loarre, que se ha volcado con el equipo de paleontólogos.
Octávio Mateus, líder
del equipo de investigación de vertebrados de la Universidade Nova de Lisboa, e
investigador de huevos de dinosaurio durante más de 30 años, insistió en la
importancia del descubrimiento, que comparó con los mundialmente famosos y
mucho más antiguos huevos de dinosaurio de Portugal, con más del doble de la
edad.
José Ignacio Canudo,
Director del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza apunta
que a pesar del esfuerzo durante años no se había encontrado huevos de
dinosaurios en los Pirineos aragoneses. Este descubrimiento permitirá estudiar
aspectos de la biología reproductiva de los últimos dinosaurios no avianos de
Europa, entre ellos como construían los nidos, o si las hembras se agrupaban
para anidar al mismo tiempo. Además de permitir datar las rocas de la Sierra de
Loarre en torno a unos 68 millones de años.
Miguel Moreno-Azanza ha
declarado que "tras recorrer el mundo entero estudiando huevos de
dinosaurio en cinco continentes, resulta que uno de los yacimientos más
importantes estaba en la sierra en la que jugaba de pequeño con mis dinosaurios
de plástico". Por su parte, Gasca comenta que "en el prepirineo hay
rocas con potencial para contener dinosaurios. La curiosidad y mi formación
paleontológica me mueve a inspeccionar estos parajes cuando tengo ocasión de
atravesarlos. Esta vez, mi curiosidad fue recompensada".
Los paleontólogos llevan años prospectando estos territorios buscando yacimientos de dinosaurios, sin embargo, hasta ahora no se había encontrado nada más que algún hueso aislado.
El descubrimiento de
nidos de dinosaurio en el prepirineo oscense viene a enriquecer el ya de por sí
notorio patrimonio cultural del municipio de Loarre. Roberto Orós, alcalde de
Loarre, ha puesto a disposición de los paleontólogos toda la ayuda logística
necesaria, y se muestra entusiasmado con este descubrimiento en el municipio,
que ya cuenta con otros recursos paleontológicos, como un yacimiento visitable
de huellas de rinoceronte, en el entorno del Castillo de Loarre.
La excavación está
siendo realizada por un equipo formado por investigadores de la Universidad
Nova de Lisboa y Museu de Lourinhã, Portugal, y del Grupo Aragosaurus-IUCA de
la Universidad de Zaragoza. Se enmarca en el contexto de un proyecto de
investigación sobre la reproducción de los dinosaurios financiado por la
Fundação para la Ciência y la Tecnología de Portugal, liderado por Miguel Moreno
Azanza, paleontólogo de origen oscense que se encuentra actualmente trabajando
en la Universidad Nova de Lisboa.
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