Desvelan la explosiva diversificación de las margaritas en las Galápagos
Investigadores de España, Ecuador y Estados Unidos han desvelado los secretos de la "explosiva" diversificación de las "margaritas gigantes de Darwin" en las Islas Galápagos.
Según informó hoy el Real Jardín Botánico de Madrid -dependiente
del español Consejo Superior de Investigaciones Científicas-, se trata del
primer estudio evolutivo con datos genéticos de género "Scalesia", y
los investigadores han comprobado además que estas plantas son una excepción a
la "regla de la progresión", según la cual se espera que las especies
y linajes de origen antiguo ocupen islas más antiguas.
Las conclusiones del estudio se han publicado en la revista
Current Biology, explicó hoy el Botánico, que recordó que las "radiaciones
evolutivas" en las islas oceánicas han fascinado a los biólogos desde que
Darwin llevara a cabo la exploración del archipiélago de Galápagos.
Estas "radiaciones" son conjuntos de especies
estrechamente emparentadas que se han originado de manera muy rápida, incluso
de una forma "explosiva" (en "solo" unos cientos de miles
de años) a partir de una única especie ancestral llegada a las islas.
En concreto, las radiaciones acaecidas en los archipiélagos
oceánicos (normalmente volcánicos) han sido consideradas unos sistemas ideales
para investigar la acción de la evolución desde que Darwin expusiera su teoría.
El Jardín Botánico español precisó que las radiaciones en islas
volcánicas suelen conllevar una evolución acelerada como consecuencia de la
gran diversidad ecológica, lo que se denomina "radiación adaptativa".
El ejemplo más conocido de la radiación en islas se localiza en el
reino animal y, concretamente, en los llamados pinzones de Galápagos, conocidos
también como "pinzones de Darwin",
Pero ahora los científicos han publicado los resultados de un
estudio pionero sobre todas las especies del género "Scalesia",
también conocidas como "las margaritas gigantes de Darwin", una de
las plantas más emblemáticas de estas islas.
Los resultados de esta investigación revelan que el linaje de
"Scalesia se separó de sus parientes más próximos del continente
(Suramérica) hace unos 3 millones de años.
Sin embargo, las quince especies actuales de "Scalesia",
todas ellas exclusivas de las Islas Galápagos, se habrían diversificado
rápidamente a partir de un antepasado común en tiempos "más
recientes", probablemente en el último millón de años / EFE
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