La primera cultura humana duró 20.000 años más de lo que se pensaba
Las primeras herramientas que los hombres fabricaron en la Edad de Piedra, hace 300.000 años, se utilizaron 20.000 años más de lo que se pensaba por los cazadores-recolectores de algunas regiones de África, según un estudio publicado en la revista Scientific Reports.
Las herramientas de la Edad de Piedra Media del
registro africano datan de hace entre 300.000 y 30.000 años, después
desaparecen casi por completo.
Durante mucho tiempo se pensó que estas herramientas
fueron sustituidas hace 30.000 años por un tipo de artefactos miniaturizados y
radicalmente diferentes, mucho más adecuados para las estrategias de subsistencia
diversificadas y las pautas de movilidad en toda África.
Sin embargo, el estudio dirigido por Eleanor Scerri,
del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (Alemania) y por
el Khady Niang, de la Universidad de Cheikh Anta Diop en Senegal, muestra que
los cazadores-recolectores del área de Senegal continuaron usando tecnologías
de la prehistoria más temprana de nuestra especie hasta hace 11.000 años.
El estudio publicado este lunes sugiere así que las
fases culturales prehistóricas de la humanidad no tuvieron lugar en una
secuencia clara y universal sino que pudieron avanzar de manera fraccionada y
en momentos distintos.
“África occidental es una verdadera frontera para
los estudios de la evolución humana. No sabemos casi nada de lo que ocurrió
aquí en la prehistoria profunda. Casi todo lo que sabemos sobre los orígenes
humanos se extrapola a partir de descubrimientos en pequeñas partes de África
oriental y meridional”, explica Scerri, autora principal del estudio.
Para rellenar esas lagunas, Scerri y Niang
exploraron diferentes regiones de Senegal, desde los bordes del desierto a los
bosques y las riveras de los ríos Senegal y Gambia, donde encontraron múltiples
sitios de la Edad Media de Piedra con fechas sorprendentemente recientes.
“Estos descubrimientos demuestran la importancia de
investigar todo el continente africano, si queremos realmente entender el
profundo pasado humano”, dice Khady Niang.
El estudio intenta explicar por qué en esta región
de África Occidental persistió durante tanto tiempo la cultura de la Edad Media
de Piedra (hasta hace 11.000 años).
Una posible explicación son las barreras físicas:
“Al norte, la región se encuentra con el desierto del Sáhara pero al este,
están los bosques tropicales de África Central, que a menudo estaban aislados
del resto de bosques tropicales de África Occidental en los períodos de sequía
y fragmentación. Incluso los sistemas fluviales de África Occidental forman un
grupo autónomo y aislado”, razona Jimbob Blinkhorn, coautor del trabajo.
“También es posible que esta región de África se
haya visto menos afectada por los extremos de los ciclos repetidos del cambio
climático”, añade Scerri.
“De lo único que podemos estar seguros es de que
esta persistencia no se debe simplemente a una falta de capacidad para invertir
en el desarrollo de nuevas tecnologías. Estas personas eran inteligentes,
sabían cómo seleccionar buena piedra para la fabricación de sus herramientas y
explotar el paisaje en el que vivían”, sostiene Niang.
El estudio encaja con la opinión emergente de que
durante la mayor parte de la prehistoria profunda de la humanidad, las
poblaciones estaban relativamente aisladas unas de otras, viviendo en grupos
subdivididos en diferentes regiones.
Y también “concuerda con los estudios genéticos que
sugieren que los africanos que vivieron en los últimos 10.000 años se agrupaban
en poblaciones muy subdivididas”, subraya Niang.
“No estamos seguros de por qué, pero aparte de la
distancia física, puede ser que también existieran algunas fronteras
culturales. Quizás las poblaciones que usaban estas diferentes culturas
materiales también vivían en nichos ecológicos ligeramente diferentes”.
.-
Comentarios
Publicar un comentario