Spinosaurus actuó más como zancuda que como perseguidor acuático
Una nueva investigación de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Maryland ha reavivado el debate en torno al comportamiento del dinosaurio gigante Spinosaurus.
Desde su descubrimiento en 1915,
la biología y el comportamiento del enorme Spinosaurus ha desconcertado a los
paleontólogos de todo el mundo. Recientemente se argumentó que el dinosaurio
era en gran parte un depredador acuático, que usaba su gran cola para nadar y
perseguir activamente a los peces en el agua.
El nuevo estudio, publicado en
Palaeontologia Electronica, desafía esta visión reciente de Spinosaurus
sugiriendo que si bien probablemente se alimentó en el agua y pudo haber
nadado, no se adaptó bien a la vida de un depredador de persecución acuática.
En cambio, era como una garza o
cigüeña gigante (si no volaba), que capturaba peces de la costa y también
capturaba cualquier otra presa pequeña disponible en tierra o en el agua.
Los investigadores compararon las
características de Spinosaurus con los cráneos y esqueletos de otros
dinosaurios y varios reptiles vivos y extintos que vivían en la tierra, en el
agua o en ambas cosas. Encontraron que, si bien había varias pruebas que
contradecían el concepto de depredador de persecución acuática, ninguna
contradecía el modelo similar a una garza zancuda, y varias líneas de evidencia
lo apoyaban activamente.
El doctor David Hone, profesor
titular de Queen Mary y autor principal del proyecto, dijo: "La biología y
la ecología de Spinosaurus ha preocupado a los paleontólogos durante décadas.
Algunos estudios recientes han sugerido que estaba persiguiendo activamente
peces en el agua, pero aunque podían nadar, no habrían sido lo suficientemente
rápidos o eficientes para hacer esto de manera efectiva. Nuestros hallazgos
sugieren que la idea de vadear está mucho mejor respaldada, incluso si es un
poco menos emocionante".
El coautor Tom Holtz, profesor
principal de Paleontología de vértebras de la Universidad de Maryland, dijo:
"Spinosaurus era un animal extraño incluso para los estándares de los
dinosaurios, y no se parece a nada vivo hoy en día, por lo que tratar de
comprender su ecología siempre será difícil. qué evidencia tenemos para
aproximarnos mejor a su forma de vida. Y lo que encontramos no encajaba con los
atributos que uno esperaría de un depredador de persecución acuática como una
nutria, un león marino o un plesiosaurio de cuello corto".
Una de las pruebas clave
desenterradas por los investigadores estaba relacionada con la capacidad del
dinosaurio para nadar. Spinosaurus ya demostró ser un nadador menos eficiente
que un cocodrilo, pero también tiene menos músculos de la cola que un
cocodrilo, y debido a su tamaño tendría mucha más resistencia en el agua.
El doctor Hone dijo: "Los
cocodrilos son excelentes en el agua en comparación con los animales
terrestres, pero no están tan especializados para la vida acuática y no pueden
perseguir activamente a los peces. Si Spinosaurus tuviera menos músculos en la
cola, menos eficiencia y más resistencia, entonces es difícil para ver cómo
estos dinosaurios podrían estar persiguiendo peces de una manera que los
cocodrilos no pueden".
El doctor Holtz agregó:
"Ciertamente agregamos que la evidencia apunta a que Spinosaurus se
alimenta en parte, incluso principalmente, en el agua, probablemente más que
cualquier otro dinosaurio grande. Pero esa es una afirmación diferente a la de
ser un nadador rápido persiguiendo presas acuáticas" Aunque, como concluye
Hone: "Si bien nuestro estudio nos proporciona una imagen más clara de la
ecología y el comportamiento de Spinosaurus, todavía hay muchas preguntas y
detalles pendientes que examinar para estudios futuros y debemos continuar
revisando nuestras ideas a medida que acumulamos más evidencia y datos sobre
estos dinosaurios únicos. Esta no será la última palabra sobre la biología de
estos asombrosos animales".
Originalmente encontrado en Egipto,
se cree que Spinosaurus es uno de los dinosaurios carnívoros más grandes que
existen, probablemente alcanzando más de 15 metros de longitud. Los primeros
fósiles conocidos de Spinosaurus fueron destruidos por los bombardeos aliados
durante la Segunda Guerra Mundial, lo que ha obstaculizado los intentos de los
paleontólogos de comprender estas inusuales criaturas. Más recientemente, el
dinosaurio encontró fama en la película de 2001 Jurassic Park III, donde se
enfrenta y derrota a un Tyrannosaurus rex.
.-
Comentarios
Publicar un comentario