Las moscas polinizan plantas desde hace al menos 47 millones de años
Además de descomponedoras, las moscas también son clave en la polinización y lo han sido al menos desde hace 47 millones de años, concluye un estudio de la Universidad de Viena.
El testigo que sostiene la tesis es una mosca
fosilizada hallada en los sedimentos de un antiguo lago en Alemania. Antes de
vivir el último de sus días, el insecto se dio un festín de polen. Fue
precisamente su glotonería lo que atrajo la atención de los expertos, que
notaron que su abdomen estaba abultado.
En su análisis, detallado en la revista Current
Biology, los científicos del Departamento de Botánica y Biodiversidad de la
Universidad de Viena encontraron que el banquete incluyó polen de distintas
variedades de plantas, en las que dominaban granos de Decodon (sauce de agua) y
Parthenocissus (hiedra virgen).
Con el hallazgo los científicos reconstruyeron el
antiguo hábitat de la mosca. La distribución geográfica de las plantas sugiere
que habitó en el bosque que rodeaba el antiguo lago Messel, que ahora es un
sitio rico en fósiles. “Es probable que la mosca evitara vuelos de larga
distancia entre fuentes de alimento y buscara polen de plantas cercanas”,
dsetacó Fridgeir Grimsson, uno de los autores del estudio.
En la actualidad, las abejas, las mariposas y los
abejorros son los principales polinizadores. Sin embargo, las moscas también
realizan esta función y rara vez se les atribuye esa función clave para la
producción de alimentos.
“Las moscas eran importantes polinizadores en
ecosistemas equivalentes subtropicales antiguos e incluso podrían haber
eclipsado a las abejas”, concluyó Grimsson.
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