Los elefantes prehistóricos fueron aniquilados por oleadas de cambios ambientales globales extremos
Los elefantes prehistóricos como los mastodontes y los mamuts lanudos fueron aniquilados por oleadas de cambios ambientales globales extremos, en lugar de ser cazados por los primeros humanos, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, titulado “El ascenso y la caída de la
ecodiversidad perniciosa”, publicado el jueves en Nature Ecology &
Evolution, desafía la afirmación de que los primeros cazadores cazaban
elefantes prehistóricos hasta la extinción durante miles de años. En cambio,
presenta hallazgos de que la reciente extinción de mamuts y mastodontes al
final de la última Edad de Hielo marcó el final del declive global inducido por
el clima entre las especies de elefantes durante millones de años.
Un grupo internacional de paleontólogos de las
Universidades de Alcalá en España, Bristol en el Reino Unido y Helsinki,
Finlandia, realizó el estudio para analizar el ascenso y la caída de los
elefantes y sus antepasados a lo largo de 60 millones de años de evolución,
según un comunicado.
El estudio muestra que si bien los elefantes hoy en
día se clasifican en tres especies en peligro de extinción en los trópicos
africanos y asiáticos, sus antepasados eran un grupo de herbívoros gigantes
conocidos como probóscide, que incluye mastodontes extintos, estegodones y
deinoterios.
Al estudiar colecciones de fósiles en museos de todo
el mundo, como el Museo de Historia Natural de Londres y el Instituto de
Paleontología de Moscú, el equipo de investigación registró y analizó rasgos
como el tamaño del cuerpo, la forma del cráneo y los dientes, y descubrió que
la probóscide cae en uno de los ocho grupos de evolución adaptativa.
estrategias.
“Durante 30
millones de años, en toda la primera mitad de la evolución de la probóscide,
sólo dos de los ocho grupos evolucionaron”, dijo en el comunicado el coautor
del estudio, el Dr. Zhang Hanwen. “La mayoría de los organismos microscópicos
durante este tiempo eran herbívoros anodinos y variaban desde el tamaño de un
pug hasta el tamaño de un cerdo. Algunas especies eran del tamaño de un
hipopótamo, sin embargo, estos linajes eran evolutivamente atrofiados. Todos se
parecían poco a elefantes “.
Sin embargo, la evolución de las antiguas especies
de elefantes cambió drásticamente cuando el corredor migratorio a través del
Puente Terrestre de Bering se abrió después de que la placa afroárabe chocara
con el continente euroasiático hace unos 20 millones de años.
El efecto inmediato de la dispersión de la manguera.
[migration] “Más allá de África se ha cuantificado por primera vez en nuestro
estudio”, dijo en el comunicado el autor principal del estudio, el Dr. Juan
Cantalapedra.
Llegar a un nuevo continente significó nuevos
procesos evolutivos para adaptarse a nuevos entornos.
“El objetivo del juego en este período de auge del
desarrollismo era ‘adaptarse o morir’. Las alteraciones del hábitat eran
implacables, relacionadas con el clima global en constante cambio, promoviendo
constantemente nuevas soluciones de adaptación, mientras que las mangueras que
no seguían el ritmo se abandonaban literalmente. morir ”, explica Chang en el
comunicado.
Los investigadores encontraron que hace tres
millones de años, las perturbaciones ambientales de la próxima Edad del Hielo
golpearon con fuerza las mangueras, lo que provocó tácticas evolutivas en
especies como el mamut lanudo, que tenía el pelo enmarañado y grandes colmillos
para restaurar la densa vegetación cubierta de nieve, según el estudio. . Dice.
Al analizar los picos de extinción, o períodos de
tiempo, las especies antiguas estarían en “mayor riesgo de extinción” de
organismos virulentos hace 2,4 millones de años, hace 160.000 y 75.000 años en
África, Eurasia y las Américas, el equipo descubrió que los hallazgos no se
correlacionan con la expansión de los primeros humanos y “Sus habilidades
mejoradas para cazar carnívoros masivos”.
“No esperábamos este resultado. Parece que el amplio
patrón global de extinciones virulentas en la historia geológica reciente puede
reproducirse sin tener en cuenta los efectos de la diáspora humana temprana, y
agrega que el estudio” refuta algunas afirmaciones recientes sobre el papel de
los antiguos humanos en la erradicación de tiempos prehistóricos ”, dijo Chang
Historia.“ Los elefantes, dado que la caza mayor se convirtió en una parte
importante de la estrategia de subsistencia de nuestros antepasados hace
aproximadamente 1,5 millones de años.
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