Descubren un gigantesco reptil marino que habitó la zona central de Chile hace 66 millones de años
Los mosasaurios son gigantescos reptiles marinos que se distribuyeron en los mares de todo el mundo durante el Cretácico, en especial, durante los últimos 20 millones de años de este periodo.
El registro fósil de esta especie en el país es
escaso, pero cada cierto tiempo aparecen restos que hablan de un esplendoroso
pasado. Ahora, el paleontólogo e investigador Rodrigo Otero realizó un nuevo
estudio que permitieron identificar al tercer grupo de mosasaurios encontrados
en nuestro país, después de los halisaurinos y los tylosaurinos. El fósil,
correspondiente a una vértebra, fue descubierto durante una campaña realizada
en 2014 en la Isla Quiriquina, región del Biobío, zona que aún guarda muchos
secretos paleontológicos.
El registro de mosasaurios en Chile aún es escaso y
se restringe al Maastrichtiano, edad correspondiente al fin del período
Cretácico, entre 66 y 72 millones de años atrás. Hasta ahora, en territorio
chileno, se conocía la presencia de no más de 10 ejemplares muy fragmentarios
de estos reptiles marinos, especímenes que pertenecen a dos grupos:
halisaurinos y tylosaurinos.
Tipos de
mosasaurios.
Uno de los hallazgos más importantes de este último
grupo corresponde al Kaikaifiu hervei, una nueva especie descubierta en el 2010
por científicos de la Universidad de Chile en la isla Seymour, en la Península
Antártica. Uno de los integrantes de este equipo, el paleontólogo Rodrigo
Otero, ahora dio a conocer la presencia de un nuevo grupo de mosasaurios en
nuestro país, el tercero en Chile: los mosasaurios mosasaurinos.
Características
del mosasaurino
El paleontólogo explica que los mosasaurios
mosasaurinos se distinguen de otros mosasaurios por algunas características del
cráneo, entre ellas, por tener rostros algo más cortos. También tienen
diferencias en la longitud comparada de algunas vértebras, y las espinas
finales de la cola suelen ser comparativamente más elongadas, formando una
aleta caudal.
Otero indica que esta vértebra fue hallada junto a
restos de peces quimeriformes (como el actual pejegallo), dientes de tiburones,
restos de tortugas marinas, y restos plesiosaurios afines al enorme
Aristonectes, hallado en Cocholgüe hace más de una década.
Una nueva
pieza del Cretácico en Chile
El hallazgo fue realizado por el propio Rodrigo
Otero en 2014 durante una prospección encabezada por el geólogo Christian
Salazar en la isla Quiriquina, territorio insular ubicado 11 kilómetros al
norte de Talcahuano, en la Región del Biobío. Dado el acceso restringido a esta
zona, la campaña duró solamente un día, jornada en la que pudieron recolectar
múltiples materiales de Bahía Las Tablas, al norte de la isla, los que han sido
preparados en los años siguientes, entre ellos, la vértebra estudiada.
.-
Comentarios
Publicar un comentario