Descubiertas dos nuevas especies de mejillón de agua dulce

 

Los mejillones de agua dulce son una parte crucial de muchos hábitats de agua dulce a nivel mundial.

Viven en el fondo de todo tipo de hábitats de agua dulce, donde filtran algas, bacterias y otros organismos del agua, actuando así como filtros biológicos y desempeñando un papel importante en el ciclo de nutrientes.

Pueden eliminar algas, bacterias y otros materiales a una velocidad de aproximadamente un litro de agua por hora por mejillón.

Gran parte de este material se transporta posteriormente a los bentos (organismos que viven en el fondo del hábitat), proporcionando alimento para los insectos y otros invertebrados, que prosperan en los lechos de mejillones en términos de abundancia y diversidad.

La isla de Borneo tiene una cantidad excepcionalmente alta de mejillones de agua dulce, y 15 de las 20 especies nativas actualmente reconocidas están restringidas a la isla.

Las dos nuevas especies, nombradas Khairuloconcha lunbawangorum y Khairuloconcha sahanae, se conocen de las cuencas de los ríos Limbang y Kinabatangan, respectivamente.

“Las nuevas especies son muy raras, conocidas solo en un sitio cada una (una en Sarawak, otra en Sabah) y están muy amenazadas por la destrucción del hábitat en curso”, dijo la Dra. Alexandra Zieritz, investigadora de la Facultad de Geografía de la Universidad. de Nottingham y la Escuela de Ciencias Ambientales y Geográficas del Campus de la Universidad de Nottingham Malasia.

“Una de estas especies tiene un riesgo de extinción especialmente alto, ya que el único sitio del que se conoce ya está dedicado a una plantación industrial de palma aceitera”.

“Estamos en el proceso de preparar la documentación con la Universidad de Malasia Sarawak para proteger esta área”.

“Esto no solo ayudaría a la biodiversidad única en esta área, sino también a la tribu indígena Lun Bawang por la cual nombramos a esa especie, Khairuloconcha lunbawangorum. “

La disminución de las poblaciones existentes de mejillones de agua dulce en Borneo probablemente haya sido causada por la deforestación a escala industrial y el cambio de uso de la tierra de la selva tropical primaria a los monocultivos agrícolas (predominantemente plantaciones de palma aceitera).

“Estas prácticas dan como resultado altos niveles de erosión del suelo, un fuerte aumento del rendimiento de sedimentos (cantidad de escorrentía de sedimentos) y contaminación orgánica e inorgánica (a través de la escorrentía agrícola) de los ríos, todo lo cual afecta negativamente a los mejillones de agua dulce directamente, al degradar calidad del hábitat, o indirectamente mediante la reducción de las poblaciones de peces hospedadores que necesitan para completar sus ciclos de vida ”, dijeron los investigadores.

“Otros posibles impulsores de la disminución de las poblaciones de mejillones de agua dulce de Borneo incluyen la contaminación de las aguas residuales domésticas e industriales, las alteraciones hidrológicas, la minería, el cambio climático y las especies invasoras”.

El estudio aparece en la revista Conservación acuática.

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