Descubren en Perú una nueva especie de pájaro
El ornitólogo de la Universidad de San Diego State Kevin Burns ha descubierto en Perú una nueva especie y género de pájaro, Heliothraupis oneilli, no descrito antes en ninguna guía de campo.
El nombre común del ave, Inti tanager, debe su
nombre a la palabra sol en quechua, el idioma indígena de la zona montañosa
tropical que habita, acorde con sus vívidas plumas amarillas y su tendencia a
cantar durante el mediodía. Se describe en un artículo publicado en
Ornithology.
Colegas de Burns de la Universidad de Luisiana State
vieron por primera vez al ave mientras dirigían una gira de observación de aves
hace más de veinte años, en las estribaciones de las montañas de los Andes en
Perú. Pero no pudieron recolectar suficiente material genético para analizar
hasta 2011 cuando encontraron más ejemplares reproduciéndose en las cercanías
de Bolivia durante la temporada de lluvias.
Luego, Burns y sus estudiantes de posgrado pudieron
analizar cerca de 5.000 genes para comprender cómo encajaba esta ave en el
rompecabezas de más de 300 especies de esta clase de pájaros, la segunda
familia de aves más diversa.
Al comparar el Inti tanager con las especies que
compartían la mayoría de las similitudes genéticas, solo algunas tenían una
coloración amarilla y ninguna tenía un pico de color rosa anaranjado brillante.
También es muy inusual que migren entre regiones tropicales. El análisis
genético combinado con la apariencia y los comportamientos únicos llevó a la
decisión de proponerlo no solo como una nueva especie sino también como un
nuevo género.
Cuando se le preguntó por qué es importante un nuevo
género y especie de aves, Burns respondió: “Si queremos mantener los
ecosistemas, tenemos que conocer a todos los jugadores”.
Lo comparó con un mecánico que intenta poner en
marcha un automóvil sin conocer todas las piezas de un automóvil y lo que
hacen. “Debemos preocuparnos por la biodiversidad por muchas razones: razones
filosóficas, estéticas, pero también prácticas”, dijo Burns en un comunicado.
“Todas esas criaturas, pájaros o insectos, han estado evolucionando durante
millones de años y han estado resolviendo problemas durante millones de años
que podríamos necesitar resolver”.
Otras especies no identificadas de flora y fauna
pueden contener compuestos químicos útiles para tratar enfermedades o tener
adaptaciones especiales que pueden guiar a los ingenieros en la construcción de
máquinas más eficientes basadas en la evolución.
Artículo en español:
https://www.europapress.es/ciencia/habitat/noticia-nueva-especie-genero-pajaro-descubierto-peru-20211111165329.html
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