Aves y mamíferos están perdiendo su capacidad para esparcir semillas

 

Las aves y mamíferos de todo el mundo han perdido la capacidad de esparcir las semillas a largas distancias. Los animales de hoy realizan esta función biológica, que se equipara en importancia a la polinización, con menor intensidad que antaño, concretamente un 60% menos. Las razones son diversas y van desde la desaparición de ecosistemas, hasta su fragmentación o incluso los impactos derivados del cambio climático. Y detrás de ello solo hay un responsable: el ser humano.

Un artículo publicado en la revista ‘Science’, que ha servido para ilustrar la portada del mes de enero, pone de relieve la delicada situación que atraviesa la flora mundial debido al deterioro de sus relaciones con el resto de animales. Cerca de la mitad de las especies vegetales del mundo dependen de que haya unos animales concretos que puedan dispersar sus semillas. En esta relación mutualista, conocida como zoocoria, ganan ambos, pues los animales reciben una recompensa nutritiva en forma de fruto y las semillas de la planta son trasladadas hasta otro lugar, de tal manera que puedan seguir vivas y ser competitivas.

“Es la única forma de que las semillas se expandan más allá de su sombra natural”, resalta el biólogo y director del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Manuel Nogales.

Los autores del trabajo original, entre los que se encuentra el investigador de la Universidad de Rice (EEUU) Evan C. Fricke, reunieron datos en la literatura científica de más de 400 redes de dispersión de semillas en todo el mundo y desarrollaron modelos de aprendizaje automático para predecir los cambios en la dispersión de semillas debido a la disminución de los animales que las propagan.

Sin embargo, la desconexión de los hábitats, inducida principalmente por la antropización del medio o los cambios en los ciclos migratorios de algunas aves como consecuencia del cambio climático, está provocando que esta esencial tarea dentro de los ecosistemas esté cada vez más mermada. “Ya no se puede volar de un sitio a otro como se hacía antaño”, recalca el ecólogo del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Alfredo Valido.

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Referencia: https://www.informacion.es/medio-ambiente/2022/01/25/aves-mamiferos-perdiendo-capacidad-esparcir-semillas-61927860.html

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