Descubren un misterioso objeto nunca visto en el Universo que emite energía tres veces por hora

 

Un nuevo misterio en el universo. Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un objeto extraño nunca visto hasta ahora y con un campo magnético enorme, que libera una gigantesca ráfaga de energía tres veces por hora.

Este extraño elemento está, además, “muy cerca”, a unos 4.000 años luz, como indica la líder del trabajo, la doctora astrofísica Natasha Hurley-Walker, de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación Radioastronómica, en Australia. La investigación ha sido publicada este miércoles en la revista Nature.

El objeto podría ser una estrella de neutrones o una enana blanca —núcleos de estrellas colapsados— con un campo magnético ultrapotente, pero de momento solo hay hipótesis.

Al girar en el espacio, el extraño objeto emite un haz de radiación que cruza nuestra línea de visión y, durante un minuto de cada veinte, es una de las fuentes de radio más brillantes del cielo.

Hurley-Walker explica en su trabajo que “este objeto aparecía y desaparecía a lo largo de unas horas”, algo que recuerda como “espeluzante, porque no hay nada conocido en el cielo que haga eso. Además, está muy cerca de nosotros, a unos 4.000 años luz”. Eso es, en términos familiares, estar “en nuestro patio trasero galáctico”, añade.

El artículo en Nature afirma que la emisión tiene una polarización muy lineal, es brillante, persiste entre 30 y 60 segundos en cada aparición y es visible en un amplio rango de frecuencias.

El objeto fue descubierto por Tyrone O’Doherty, estudiante con honores de la Universidad de Curtin, utilizando el telescopio Murchison Widefield Array (MWA) en el interior de Australia Occidental y una nueva técnica desarrollada por él. “Es emocionante que la fuente que identifiqué el año pasado haya resultado ser un objeto tan peculiar —reconoce O’Doherty, que ahora está estudiando un doctorado en Curtin—. El amplio campo de visión de la MWA y su extrema sensibilidad son perfectos para inspeccionar todo el cielo y detectar lo inesperado”.

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