Detectan hierro, cromo y magnesio en un exoplaneta a 322 años luz de la Tierra

 

La atmósfera de uno de los planetas más extremos conocidos también puede tener capas distintas similares, aunque con características muy diferentes, con elementos exóticos como cromo, vanadio o magnesio.

   Es la conclusión de un estudio publicado en Nature Astronomy por un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Lund, que caracterizó por primera vez la atmósfera de un planeta caliente similar a Júpiter con la ayuda del telescopio espacial CHEOPS. La investigación puede ayudar a los astrónomos a comprender las complejidades de muchos otros exoplanetas, incluidos los planetas similares a la Tierra.

   WASP-189b es un planeta ubicado a 322 años luz de la Tierra. Las extensas observaciones con el telescopio espacial CHEOPS en 2020 revelaron, entre otras cosas, que el planeta está 20 veces más cerca de su estrella anfitriona que la Tierra del Sol y tiene una temperatura diurna de 3200 grados centígrados.

   Investigaciones más recientes con el espectrógrafo HARPS en el Observatorio La Silla en Chile ahora, por primera vez, permitieron a los investigadores observar más de cerca la atmósfera de este planeta similar a Júpiter.

  "Medimos la luz proveniente de la estrella anfitriona del planeta y que pasa a través de la atmósfera del planeta. Los gases en su atmósfera absorben parte de la luz estelar, de manera similar al ozono que absorbe parte de la luz solar en la atmósfera de la Tierra, y por lo tanto dejan su característica 'huella digital'".

Con la ayuda de HARPS, pudimos identificar las sustancias correspondientes", explica en un comunicado la autora principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Lund, Bibiana Prinoth. Según los investigadores, los gases que dejaron sus huellas dactilares en la atmósfera de WASP- 189b incluía hierro, cromo, vanadio, magnesio y manganeso.

Con la ayuda de HARPS, pudimos identificar las sustancias correspondientes", explica en un comunicado la autora principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Lund, Bibiana Prinoth. Según los investigadores, los gases que dejaron sus huellas dactilares en la atmósfera de WASP- 189b incluía hierro, cromo, vanadio, magnesio y manganeso.

   "El óxido de titanio absorbe la radiación de onda corta, como la radiación ultravioleta. Por lo tanto, su detección podría indicar una capa en la atmósfera de WASP-189b que interactúa con la radiación estelar de manera similar a como lo hace la capa de ozono en la Tierra", dijo el coautor del estudio, Kevin Heng, profesor de astrofísica en la Universidad de Berna y miembro de NCCR PlanetS.