La erupción de volcán submarino provoca un tsunami en isla de Tonga
La violenta erupción de un volcán submarino cerca de Tonga, en el Pacífico Sur, provocó un tsunami que ha golpeado las costas de esta nación insular y que también ha encendido las alarmas en otros países de la región.
“Olas de unos 1,2 metros han sido registradas en
Nuku’alofa”, capital de Tonga, con 24.500 habitantes, informó en Twitter el
Servicio Meteorológico de Australia.
Las autoridades locales de Tonga, con unos 71.000
habitantes, no han informado de momento sobre víctimas, mientras los medios
locales alertan que varias zonas del país permanecen incomunicadas.
El volcán submarino Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai,
ubicado a unos 65 kilómetros al norte de la isla tongana de Tongatapu, registró
una erupción de unos ocho minutos alrededor de las 17.20 hora local (4.20 GMT)
y lanzó una enorme columna de ceniza a kilómetros de altura.
La violenta explosión quedó registrada en las
imágenes tomadas por satélites, publica el Servicio de Meteorología de la isla
estadounidense de Hawai.
El feroz embate de las olas golpeó unos 15 minutos
después las viviendas y edificios asentados en la primera línea de la costa
norte de Tongatapu, según los vídeo publicados en las redes sociales por
testigos, algunos de los cuales se refugiaban en el tejado de sus casas.
Otra de las grabaciones muestra al menos cinco
personas, entre ellos niños, guarecidas en una iglesia local justo cuando el
agua comienza a golpear las ventadas del recinto religioso.
Un conductor captó en su huida la súbita subida de
las aguas, que iba destrozando muros y vallas, mientras otro coche trataba de
evitar ser atrapado viajando marcha atrás.
La emisora Radio New Zealand informa de escenas de
pánico donde las personas tratan de huir a zonas de interior.
El Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai ya registró el viernes
un aumento de actividad que disparó temporalmente otra alerta de tsunami, pero
que no se tradujo en la subida de las aguas.
Ante la emergencia actual las autoridades de Tonga
han pedido a toda la población permanecer alejados de las playas y lineas
costeras hasta las 16.00 del domingo (3.00 GMT) y el uso de mascarilla ante la
lluvia de ceniza.
A diferencia de los tsunamis provocados por
terremotos, donde las placas tectónicas descargan su fuerza y es improbable que
se repita un segundo tsunami, el volcán podría volver a registrar una violenta
erupción que crearía otra feroz marejada.
Además de en Tonga, los Estados insulares vecinos de
Fiyi, Samoa y Vanuatu también emitieron una alerta de tsunami, que amenaza
hasta la costa de Nueva Zelanda, a más de 2.300 kilómetros de distancia del
volcán, y Australia.
Más de 100 familias de dos poblados de la isla
samoana de Savaii han sido evacuadas, informan la Policía, mientras fotografías
publicadas en las redes sociales muestran que las olas han golpeado parte de la
isla Vanua Levu, en el noreste de Fiyi.
Las autoridades de Vanuatu llamaron a la “inmediata
evacuación” de las áreas costeras debido a las fuertes corrientes y olas.
“Se han observado olas de tsunami destructivas
estimadas entre 1 y 2,5 metros en algunas de nuestras islas en Vanuatu. Se
espera que las olas del tsunami sigan siendo posibles a lo largo de las costas
de todas las islas de Vanuatu durante esta noche”, apuntó en un comunicado el
Departamento Meteorológico y de Peligros Geológicos de Vanuatu al confirmar la
llegada de olas en Port Vila y Litzlitz.
Por su parte, la Agencia neozelandesa para el
Control de Emergencias indicó en Twitter que esperan “fuertes corrientes e
inusuales marejadas impredecibles” en la costa norte y este de la Isla Norte y
las Islas Chatham del país oceánico.
El Servicio Meteorológico de Australia estimó, tras
descartar una alerta de tsunami durante horas, que una gran ola podría golpear
zonas costeras del este y sureste del país, desde el estado Queensland hasta la
isla de Tasmania.
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