Confirman la existencia de un “refugio climático” en el remoto mar de Weddell
Greenpeace ha realizado durante el mes de enero una expedición antártica con científicos a bordo de la Universidad de Stony Brook (Nueva York, EEUU) en la que han descubierto que vastas colonias de pingüinos Adelaida (también conocidos como Adelia) se han mantenido afortunadamente estables durante la última década en el remoto mar de Weddell. Esto proporciona una nueva evidencia real de que estas áreas son un refugio climático para los pingüinos Adelaida, considerados una especie centinela.
Las colonias de Adelaida en Penguin Point, Devil
Island y Vortex Island tienen un tamaño de población más o menos similar al de
la última vez que fueron muestreadas. Los científicos contaron 21.500 polluelos
de Adelaida en Penguin Point, 11.978 en Devil Island y 6.397 crías en Vortex
Island. Todos fueron estudiados por última vez antes de 2010. Estos
descubrimientos suponen un importante refuerzo a la teoría de que el mar de
Weddell puede proporcionar un refugio importante para la biodiversidad de los
peores impactos de la crisis climática.
Precisamente el mar de Weddell es el espacio marino
dońde se propuso por primera vez hace casi una década una gran Área Marina
Protegida (AMP), por la Comisión del Océano Antártico (CCAMLR en sus siglas en
inglés), que aún no ha sido aprobada por la Comisión (1). Los datos recogidos
refuerzan la necesidad urgente de proteger y preservar el mar de Weddell
mientras pueda conservar un ecosistema intacto y en pleno funcionamiento
estructural. Un Tratado Global de los Océanos permitiría que exista un
procedimiento de votación que asegure que uno o dos países no bloqueen las
propuestas de protección que estén respaldadas por una amplia mayoría de países
como ha ocurrido en CCAMLR.
“Es asombroso ver lugares de la Antártida que aún
están protegidos de los peores impactos de la crisis climática. Los gobiernos
necesitan proteger ya ésta área. El año pasado, fracasaron una vez más en darle
al mar de Weddell la protección que necesita, una década después de prometer su
protección. Les instamos a que actúen antes de que sea demasiado tarde”, ha
declarado Louisa Casson, responsable de la campaña desde el Arctic Sunrise en
el mar de Weddell.
De nuevo en octubre de 2021, CCAMLR permitía que la
explotación pesquera marcase su agenda. En la actualidad, solo el 5% de las
aguas antárticas están protegidas, a pesar del compromiso que tenía la Comisión
de tener completada una red
representativa de áreas marinas protegidas para 2012.
La semana pasada, los científicos de Stony Brook a
bordo del Arctic Sunrise descubrieron una nueva colonia de cría de pingüinos
papúa en la isla Andersson. Este descubrimiento proporciona pistas de que el
ecosistema en el límite externo del mar de Weddell está cambiando, aunque de
manera que no parece haber impactado negativamente a los pingüinos Adelaida,
que han llamado hogar a esta región durante siglos.
“El mar de Weddell difícilmente es inmune al cambio
climático, pero parece que los pingüinos Adelaida que se reproducen en esta
área permanecen protegidos de la peor de las amenazas a las que se enfrentan
esas poblaciones que disminuyen tan rápidamente en el lado occidental de la
península Antártica, donde las temperaturas están aumentando. Nuestra
comprensión de la ecología en este paisaje inhóspito continúa creciendo cada
año, pero todo lo que aprendemos apunta hacia su valor para la conservación”,
ha señalado la doctora Heather J. Lynch, profesora de Ecología y Evolución en
la Universidad de Stony Brook, una de las líderes de la expedición.
Los refugios climáticos para la vida silvestre
ofrecen esperanza y Greenpeace advierte que no se debe permitir que las
industrias más destructivas se aproximen a estas zonas. Los gobiernos deben
actuar para proteger la Antártida y los océanos antes de que sea demasiado
tarde. Actualmente los ministros hacen caso omiso de los llamamientos de los
científicos para proteger al menos un tercio de los océanos del mundo para
2030, y el tiempo corre. Los océanos necesitan protección: este tiene que ser
el año en que los gobiernos creen santuarios oceánicos antárticos y acuerden un
Tratado Global de los Océanos.
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