Photinus signaticollis, la luciérnaga sudamericana que avanza por Europa

 

José Ramón Guzmán Álvarez y Raphaël De Cock están tras Gusanosdeluz, una plataforma nacida en 2009 con el objetivo de averiguar más cosas sobre las luciérnagas. La idea partió de Guzmán, ingeniero agrónomo, preocupado porque las luciérnagas que estaba acostumbrado a ver de pequeño parecían haber desaparecido. Poco después contactó con De Cock, que había hecho su tesis doctoral en la Universidad de Amberes sobre aspectos ecológicos de estos insectos.

Nació así el proyecto ¿Has visto una luciérnaga? Y desde entonces, a través de su página y gracias a cientos de colaboradores han recibido datos de 319 avistamientos y han analizado cerca de 1.000 imágenes de estos «bichitos mágicos», como los llaman en su web. Uno de sus mayores hallazgos, en colaboración con otras dos plataformas ciudadanas (L´Observatoire de ver Luisants, de Francia, y Cucadellum, centrada en Cataluña) ha sido el descubrimiento y seguimiento de la presencia en España y Francia de una luciérnaga invasora. Sus hallazgos se publican en la revista Insects.

La nueva especie fue vista por primera vez en 2016 en Gerona y se ha ido expandiendo hacia el norte a razón, calculan los investigadores, de 10 kilómetros al año. En 2020 llegó a Francia.

Fue en 2018 cuando se describió la especie y se hizo como si fuera nueva para la ciencia. La denominaron photinus inmigrans. Pero más tarde, los especialistas descubrieron que el mismo animal ya había sido registrado en 1848 por el científico francés Emile Blanchard, originario de Uruguay y Argentina, como photinus signaticollis.  En la nueva publicación los firmantes acreditan que se ha comprobado que la biología del animal coincide con la especie descrita.

Esta luciérnaga se diferencia de las autóctonas en varios aspectos. Lo primero, porque ambos sexos emiten luz (los machos también durante el vuelo) y porque ésta es de color amarillo-anaranjado. Las europeas, mayoría en nuestro país, emiten luz verde.

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