Crean en una cueva de España un simulador de la vida marciana

 

Cantabria decidió hace tres años sumarse nada más y nada menos que a la carrera espacial por llegar al Planeta Rojo. ¿Cómo? A través de un proyecto que fue anunciado a bombo y platillo, y cuyo objetivo, según sus promotores, es “recrear la vida en Marte” desde una cueva ubicada en el municipio de Arredondo. Sin embargo, la distancia que existe entre la Tierra y el citado planeta bien podría ser una aproximación entre lo que proponía el proyecto inicialmente y la realidad que hay detrás de la terminología espacial y las misiones subterráneas que realizan simulando adentrarse en el “entorno hostil” de los tubos de lava de Marte.

Y es que la Agencia Espacial Europea (ESA) desmiente la base científica sobre la que pretende sostenerse una iniciativa que, además, defiende compaginar la investigación con el “turismo premium”, en concreto, a 10.000 euros la inmersión subterránea. Con respaldo político y económico por parte del Gobierno de Cantabria y con una concesión pública del Ayuntamiento de Arredondo para el uso de una cueva incluida en el Inventario Arqueológico de Cantabria, el proyecto dice también descubrir “cianobacterias”, trabajar en la “longevidad personalizada”, el “transhumanismo”, el coaching e incluso ha presentado una “vivienda del futuro” que califican como “inteligente, sostenible y autónoma”.

En cuanto al respaldo económico, el proyecto cuenta con un crédito participativo del Gobierno autonómico a través de la empresa pública Sodercan de 250.000 euros, que la compañía tiene obligación de devolver en siete años. Además, recientemente ha recibido una subvención por parte del Grupo de Acción Local Asón-Agüera-Trasmiera, presidido por el alcalde de Arredondo, Leoncio Carrascal (PRC), de 126.000 euros, que ha desatado las críticas de la oposición en el municipio y las dudas en torno a su adjudicación, siendo incluso uno de los argumentos para una reciente moción de censura que no salió adelante.

En este sentido, Astroland Interplanetary Agency, que así se llama la empresa impulsora de este conglomerado de ideas, estableció su “estación científica espacial”, bautizada como 'Ares Station', en el interior de la cavidad de 50 metros de altura y 1,2 kilómetros de largo, donde los 'astrolanders' –como denominan a los participantes de sus expediciones– se adentran para realizar las que llaman “misiones análogas” en un entorno que pretende simular “un hábitat tan extremo como el de Marte”, con el fin de instalar una colonia humana permanente en el Planeta Rojo en el año 2035. 

Como el “desafío”, según sostienen, consiste en lograr la supervivencia fuera de la Tierra, las incursiones subterráneas carecen de “contacto humano exterior”, salvo “mediante telecomunicaciones con una base de operaciones que simulan las posibles a realizar en una localización en el espacio”, en palabras de la entidad. Para ello, Astroland cuenta con su “centro de control” o 'Space Center' ubicado en Santander, en concreto en el Parque Científico y Tecnológico de Cantabria (PCTCAN). Y desde esta instalación, ubicada en terreno público cedido por el Gobierno y con cinco espacios diferenciados, la empresa “supervisa y coordina” la actividad en la cueva, que actualmente es inexistente, algo que achacan al impacto de la pandemia.

Sin embargo, esta 'iniciativa marciana' vio la luz en 2019 y el Gobierno de Cantabria la llevó a la Feria Internacional de Turismo (FITUR) como su reclamo estrella ese año, con un stand específico dedicado a la 'estación espacial' bajo el lema 'De Cantabria aMarte', junto al que posaban los 'astrolanders' ataviados con el traje y el casco de astronauta característico de la empresa.

Según explica la entidad, se trata de una iniciativa “turístico-científica” porque, además de las “misiones científicas”, ofrece la posibilidad de vivir la “experiencia extrema” a quien esté dispuesto a asumir el precio de 10.000 euros por cuatro días en el interior de la cueva, previo paso por un entrenamiento en el exterior de 90 días. “Turismo premium y de élite”, tal y como se vendió en Fitur. 

Según relatan, la preparación para la incursión en la 'carpa espacial' de la 'Ares Station' -una carpa ubicada en el interior de la cueva de Arredondo- versa sobre psicología y nutrición, de manera que el programa que denominan 'Mars Mind' está enfocado a que los potenciales astronautas “exploren y prueben sus capacidades, resistencia y resiliencia hacia entornos hostiles y situaciones inesperadas”, mientras que 'Mars Xfit', a “cubrir todos los temas relacionados con el bienestar, la forma física y la nutrición para que los candidatos estén en perfecto estado de salud para su misión”.

David Ceballos, CEO de Astroland, explica a elDiario.es que “las misiones análogas son grandes bancos de pruebas que nos permiten equivocarnos en la Tierra para no hacerlo en Marte, donde no hay posibilidad de equivocación”. Como punto de partida, el traje que utilizan, según señala, “parece normal, pero es el primero impreso con tecnología 3D con polímeros de alta resistencia antibacteriana”. Al parecer, deberían soportar temperaturas de entre cero y menos cien grados, pero en realidad los que emplean en las misiones “no son técnicos, son para entrenar”, por lo que no tienen las cualidades para ello. “Estamos en la versión 4.0 y vamos avanzando”, reconoce, sobre unos trajes fruto de “un estudio de arte” de la Escuela Universitaria de Diseño, Innovación y Tecnología (ESNE).

 

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