La NASA diseña una mochila para mapear la superficie lunar
La Luna no es el tipo de lugar en el que desea
perderse, pero puede ser un poco complicado tratar de volver sobre sus pasos
polvorientos sin un sistema GPS instalado. Afortunadamente, los ingenieros
espaciales pueden haber encontrado una forma de evitar esta limitación al
diseñar una mochila portátil destinada a generar un mapa 3D en tiempo real del
terreno lunar.
El KnaCK (Mochila cinemática de navegación y
cartografía) es un esfuerzo de colaboración entre la NASA y sus socios del
sector privado para ayudar a los futuros exploradores a encontrar su camino
alrededor de la minúscula.exploró las regiones polares del sur de la Luna.
KNaCK habilita un sistema de navegación bajo demanda en tiempo real y funciona
con un láser pulsado que mide distancias a objetos cercanos y características
de la superficie. En la Luna, el sistema podría proporcionar a los astronautas
que usan mochilas una imagen 3D, alto-mapa de resolución del área circundante,
de acuerdo a a la NASA
La tecnología se denomina lidar de onda continua
modulada en frecuencia y es capaz de ofrecer velocidad y rango para millones de
puntos de medición por segundo, incluida la velocidad y la distancia de las
partículas de polvo perturbadas. Lo cual es, en una palabra, impresionante.
«Básicamente, el sensor es una herramienta de
detección tanto para la navegación como para el mapeo científico, capaz de
crear mapas 3D de ultra alta resolución con precisión centimétrica y brindarles
un rico contexto científico», dijo Michael Zanetti, quien lidera el proyecto
KNaCK en NASA Marshall Space. Flight Center, dijo en un declaración. «También
ayudará a garantizar la seguridad de los astronautas y los vehículos rover en
un entorno sin GPS, como la Luna, al identificar distancias reales a puntos de
referencia distantes y mostrar a los exploradores en tiempo real cuánto han
recorrido y cuánto queda por recorrer. destino «.
La NASA planea devolver a los humanos a la luna no
antes de 2025 como parte del programa Artemis. Pero esta vez, los astronautas
aterrizarán cerca del polo sur de la luna. Esta área es de particular interés
para los científicos, con evidencia que sugiere que puede contener hielo de
agua subterranea que se puede utilizar como un recurso valioso para la
exploración lunar.
Sin embargo, gran parte del polo sur de la luna está
cubierto de sombras, lo que podría dificultar que los futuros astronautas
calculen las distancias hasta sus paradas lunares. Dado que el tiempo que se
pasa en la superficie lunar es valioso, KNaCK facilitará la medición de la
cantidad exacta de oxígeno necesaria para las excursiones extravehiculares.
«Como humanos, tendemos a orientarnos por puntos de
referencia: un edificio específico, una arboleda», dijo Zanetti. “Esas cosas no
existen en la luna. KNaCK permitirá continuamente a los exploradores que cruzan
la superficie determinar su movimiento, dirección y orientación hacia picos
distantes o hacia su base de operaciones. Incluso pueden marcar sitios
específicos donde han encontrado algunos minerales o formaciones rocosas
únicas, para que otros puedan regresar fácilmente para un estudio más
detallado».
KNaCK se probó en noviembre de 2021 en un antiguo
cráter volcánico en Potrillo, Nuevo México, y está programada para otra prueba
a fines de abril en el Instituto Virtual de Investigación de Exploración del
Sistema Solar (SSERVI) de la NASA en Kilbourne Hole, Nuevo México. El equipo
detrás del sistema de navegación está trabajando para reducir el peso de la
mochila, que actualmente ronda las 40 libras, y para proteger la electrónica de
la fuerte radiación solar y la microgravedad que se experimenta en la Luna.
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