Efecto Unruh, el brillo cegador al saltar al hiperespacio

 

Para los fanáticos de "Star Wars", las estrellas que se ven desde la cabina del Halcón Milenario mientras salta al hiperespacio es una imagen canónica.

   Pero, ¿qué vería realmente un piloto si pudiera acelerar en un instante a través del vacío del espacio? Según una predicción conocida como el efecto Unruh, lo más probable es que vea un brillo cálido.

   Desde la década de 1970, cuando se propuso por primera vez, el efecto Unruh ha eludido la detección, principalmente porque la probabilidad de ver el efecto es infinitesimalmente pequeña, lo que requiere aceleraciones enormes o una gran cantidad de tiempo de observación. Pero los investigadores del MIT y la Universidad de Waterloo creen que han encontrado una manera de aumentar significativamente la probabilidad de observar el efecto Unruh, ue detallan en un estudio que aparece en Physical Review Letters.

   En lugar de observar el efecto espontáneamente como otros han intentado en el pasado, el equipo propone estimular el fenómeno de una manera muy particular que realza el efecto Unruh mientras suprime otros efectos competidores. Los investigadores comparan su idea con lanzar una capa de invisibilidad sobre otros fenómenos convencionales, que luego deberían revelar el efecto Unruh mucho menos obvio.

   Si se puede realizar en un experimento práctico, este nuevo enfoque estimulado, con una capa adicional de invisibilidad (o "transparencia inducida por aceleración", como se describe en el documento) podría aumentar enormemente la probabilidad de observar el efecto Unruh. En lugar de esperar más tiempo que la edad del universo para que una partícula acelerada produzca un brillo cálido como predice el efecto Unruh, el enfoque del equipo reduciría ese tiempo de espera a unas pocas horas.

   "Ahora, al menos, sabemos que existe una posibilidad en nuestras vidas de que podamos ver este efecto", dice en un comunicado el coautor del estudio Vivishek Sudhir, profesor asistente de ingeniería mecánica en el MIT, quien está diseñando un experimento para captar el efecto basado en el teoría del grupo. "Es un experimento difícil y no hay garantía de que podamos hacerlo, pero esta idea es nuestra esperanza más cercana".

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