Japón y Europa se adentrarán en el Universo de alta energía

 

La misión X-ray Imaging and Spectroscopy ampliará en gran medida nuestro conocimiento del universo de alta energía. Recientemente superó dos hitos clave en su camino hacia la observación del cosmos.

Llamada XRISM, la misión es una colaboración entre la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y la NASA, con la participación de la ESA (Agencia Espacial Europea), para investigar el universo de rayos X utilizando imágenes de alta resolución y espectroscopía.

“En mayo, los componentes de la nave espacial, incluidos sus dos instrumentos, llamados Resolve y Xtend, se integraron mecánica y eléctricamente en el observatorio”, dijo la Gerente de Proyecto Lillian Reichenthal en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Este fue un hito significativo en el desarrollo de la nave espacial para JAXA”.

Tener todos los sistemas instalados inicia una nueva ronda de pruebas para garantizar que todo funcione bien en conjunto. Los ingenieros integran y prueban el equipo en diferentes etapas: primero los componentes individuales, luego los sistemas e instrumentos ensamblados y, finalmente, el observatorio completo. Estas pruebas someten a la nave espacial y a los instrumentos a las condiciones esperadas durante el lanzamiento y a las que se dan en las operaciones espaciales.

Por otro lado, se completaron las pruebas y la calibración de dos conjuntos de espejos de rayos X (XMA) idénticos construidos por el Goddard, y los espejos se enviaron a Japón a finales de mayo y principios de junio. Los XMA se sometieron a las pruebas ambientales por separado y recibirán su alineación óptica final en otoño, antes de instalarse en cada instrumento.

El instrumento Resolve medirá con precisión los rayos X de baja energía para extraer información sobre el estado físico y el movimiento de los gases ionizados asociados con los restos de supernovas, los cúmulos de galaxias y los flujos de salida de los agujeros negros supermasivos de galaxias activas. El instrumento Xtend, que detecta rayos X de energía similar, producirá imágenes con un campo de visión unas 150 veces mayor que Resolve, ampliando el alcance cósmico de XRISM.

“La ciencia de XRISM será extraordinaria”, dijo Brian Williams del Goddard, el científico del proyecto de la NASA para la misión. “El instrumento Resolve promete abrir una nueva ventana al universo de alta energía”. El sistema detector de Resolve también se desarrolló en el Goddard.

Se espera que XRISM se lance en 2023 en un cohete JAXA HII-A desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón.

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