Meraxes gigas: Descubren en Argentina una nueva especie de Tiranosaurio Rex
Paleontólogos en Argentina han descubierto una nueva
especie de dinosaurio con brazos cortos como Tyrannosaurus rex o T. rex. El
fósil de una nueva especie llamada Meraxes gigas ha sido encontrado en el norte
de la Patagonia Argentina.
Según una investigación publicada recientemente en
la revista Current Biology, esta antigua criatura medía 11 metros de largo y
pesaba más de 4 toneladas.
Citado por CNN, Meraxes gigas era un animal
carnívoro del grupo de dinosaurios Carcharodontosauridae que vivió durante el
período Cretácico, hace entre 145 y 66 millones de años.
Se han descubierto muchos fósiles de
Carcharodontosauridae en los últimos 30 años, pero no se sabe mucho sobre el
cráneo, los antebrazos o las piernas. Sin embargo, esto cambió con el
descubrimiento de M. gigas debido a sus fósiles intactos.
“Por primera vez conocemos muchos detalles sobre
ciertas partes de la anatomía de este dinosaurio carnívoro gigante”, dijo a CNN
Juan Canale, del Museo de Paleontología Ernesto Bachmann, en Neuquén,
Argentina.
Los investigadores encontraron extremidades anteriores
casi intactas, lo que les facilitó la conclusión de que M. gigas tenía hombros
pequeños, similares a T. rex.
Canale dijo que también encontraron un cráneo y
patas casi intactos, lo que facilita a los investigadores explicar cómo vivía
este grupo de dinosaurios.
Pero el equipo dice que M. gigas vivió por separado
de T. rex y se extinguió casi 20 millones de años antes de que T. rex caminara
sobre la tierra.
Canale dijo que aunque ambos tipos de dinosaurios
tenían cabezas y hombros pequeños, su estructura ósea era muy diferente.
“No hay una conexión directa”, dijo Canale.
Los ancestros de M. gigas tenían hombros más largos
y cabezas más pequeñas, y sus hombros eran importantes en el proceso de caza,
pero cambiaron con el tiempo.
Investigaciones anteriores encontraron que las
especies de dinosaurios como M.gigas y T.rex tenían hombros más pequeños
mientras que sus cabezas eran más grandes. Esto demuestra que no usan sus
hombros para cazar, sino que usan sus cabezas para matar presas.
Sin embargo, continuó Canale, los fósiles muestran
que aunque sus hombros eran pequeños, eran muy musculosos y sus músculos
pectorales estaban bien formados.
Los investigadores no saben si este fósil es un
dinosaurio macho o hembra.
Canale dijo que aún queda trabajo por hacer para
M.gigas. Uno de sus colegas en el museo está escribiendo una tesis sobre las
piernas y los hombros de la antigua criatura.
Además, todavía quedan muchos fósiles por excavar en
la zona, incluidas huellas de dinosaurios por analizar.
“Tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Canale.
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