Robots submarinos descubren más de 30 nuevas especies en el fondo del Pacífico

 

Los robots han descubierto 39 nuevas especies potenciales en el fondo del océano.

Los científicos saben Museo de Historia Natural dijo que los organismos no descritos representan una fracción de las especies de aguas profundas no descubiertas que los científicos están trabajando para comprender.

Un vehículo operado por control remoto (ROV) permitió que las muestras, recolectadas en las llanuras abisales de la Zona Clarion-Clipperton en el centro océano Pacífico – debe ser llevado a la superficie.

Esto permitió a los investigadores tener una idea mucho mejor de los organismos que viven a profundidades de 3.100 a 5.100 metros bajo la superficie del mar.

Anteriormente, los animales de esta zona solo habían sido estudiados en fotografías.

Sorprendentemente, 48 de los 55 especímenes recuperados eran especies diferentes, y solo nueve de los 48 eran conocidos por la ciencia.

Gran parte de la vida en el fondo del océano es un misterio para los científicos y los humanos no la perturban porque es muy difícil de alcanzar.

Los científicos dicen que si bien se sabe que las pequeñas criaturas del tamaño de un milímetro (macrofauna) son extremadamente biodiversas en el abismo, ha habido poca información sobre animales más grandes (megafauna), y los resultados indican que este grupo también puede ser muy diverso.

Dr. Guadalupe Bribiesca-Contreras, del Museo de Historia Natural, autora principal del estudio, dijo: “Esta investigación es importante no solo por la cantidad de especies potencialmente nuevas descubiertas, sino porque estos especímenes de megafauna solo se han estudiado previamente a partir de imágenes del fondo marino.

“Sin las muestras y los datos de ADN que tienen, no podemos identificar correctamente a los animales y comprender cuántas especies diferentes hay”.

Entre los especímenes recolectados se encontraban estrellas de mar y pepinos de mar, y muchos son invertebrados marinos.

El equipo también recolectó pequeños animales que estaban anclados al sedimento o adheridos a sustratos duros, como anémonas de mar, brazos de ganso, lirios de mar, esponjas de mar y una esponja de vidrio de más de un metro de largo.

También encontraron pepinos de mar nadando y un erizo de mar galopando en el fondo del mar.

Una de las especies de aguas profundas recién descubiertas es Psychropotes longicauda, también conocida como la ardilla gomosa.

Investigador de mérito Dr. Adrian Glover, que dirige el Grupo de Investigación de Aguas Profundas del museo, agregó: “Sabemos que los diminutos animales de tamaño milimétrico llamados macrofauna son extremadamente diversos biológicamente en el abismo.

“Sin embargo, nunca hemos tenido mucha información sobre los animales más grandes que llamamos megafauna, ya que se han recolectado muy pocas muestras.

“Este estudio es el primero en sugerir que la diversidad también puede ser muy alta en estos grupos”.

Los resultados han sido publicados en la revista Zookeys.

.-