A la caza del segundo agujero negro supermasivo más cercano a la Tierra

Décadas de estudios demuestran que la mayoría de las galaxias masivas albergan un agujero negro supermasivo en su centro, y la masa del agujero negro es una décima parte de la masa total del esferoide de estrellas que lo rodea.

Dos astrofísicos del Centro de Astrofísica | Harvard y el Smithsonian han propuesto un método para observar lo que podría ser el segundo agujero negro supermasivo más cercano a la Tierra. El agujero negro supermasivo, que alberga la galaxia enana Leo I, tiene una masa tres millones de veces superior a la del Sol.

El agujero negro supermasivo Leo I* fue propuesto por primera vez por un equipo independiente de astrónomos a finales de 2021. Los astrónomos observaron que las estrellas ganaban velocidad a medida que se acercaban al centro de la galaxia, pero era imposible obtener imágenes directas de la emisión del agujero negro.

Ahora, los físicos del CfA Fabio Pacucci y Avi Loeb proponen un nuevo método para confirmar la presencia del agujero negro supermasivo.

Fabio Pacucci, autor principal del estudio de ApJ Letters, dijo: "Los agujeros negros son objetos muy esquivos, y a veces les gusta jugar al escondite con nosotros. Los rayos de luz no pueden escapar de sus horizontes de sucesos, pero el entorno que los rodea puede ser extremadamente brillante, si cae suficiente material en su pozo gravitatorio. Pero si un agujero negro no está acumulando masa, en cambio, no emite luz y resulta imposible de encontrar con nuestros telescopios".

"Este es el reto de Leo I, una galaxia enana tan carente de gas disponible para acretar que a menudo se describe como un "fósil". Entonces, ¿debemos renunciar a cualquier esperanza de observarla? Quizás no".

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