Científicos descubren que las serpientes tienen clítoris
Un equipo internacional de científicos ha
descubierto que las serpientes tienen clítoris, doble y en forma de corazón, lo
que desmiente la creencia generalizada de que carecían de este órgano sexual.
El estudio realizado con serpientes de cinco
especies ha sido liderado por la investigadora Megan Folwell de la Escuela de
Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida en Australia y publicado en
la revista "Proceedings of the Royal Society B".
"En el mundo animal los genitales femeninos
reciben menos atención que los masculinos. Nuestro estudio contradice la
creencia de que el clítoris (hemiclítoris) estaba ausente, o no era funcional
en las serpientes", indicó Folwell en un comunicado.
"Estamos orgullosos de contribuir con esta
investigación, particularmente porque los genitales femeninos en todas las
especies es todavía tabú desafortunadamente", agregó la investigadora.
Otra miembro del equipo, la profesora Kate Sanders,
precisó que el clítoris de estos reptiles está compuesto de nervios y células con
"tejido eréctil", lo que indica que se puede hinchar y estimular
durante el proceso de apareamiento.
"Esto es
importante porque se pensaba a menudo que el apareamiento de las serpiente
suponía la coacción de la hembra, no seducción", apostilló Sanders.
La científica afirmó que esta descripción anatómica
del clítoris de las serpientes servirá para entender mejor la evolución y
ecología de otros reptiles como los lagartos.
Sanders explicó que el estudio no hubiera sido
posible sin la originalidad investigadora de Folwell: "El descubrimiento
demuestra cómo la ciencia necesita investigadores diversos con ideas diversas
para avanzar".
Las serpientes investigadas en este estudio son la
"Acanthophis antarcticus" (también conocida como la víbora de muerte
común), "Pseudechis colleti", "Pseudechis weigeli" y
"Pseudonaja ingrami" (nativas de Australia); la "Agkistrodon
bilineatus" (México y América Central); "Bitis arietans" (África
y Arabia); "Helicops polylepis" (Perú); "Lampropeltis
abnormal" (Nicaragua), y "Morelia spilota" (Australia, Nueva
Guinea e Islas Salomón).
Además de la Universidad de Adelaida, han participado
en este estudio el Holyoake College de Massachusets (EE.UU.), la Escuela de
Agricultura de Universidad La Trobe (Australia), el Museo del Sur de Australia
y el Museo de Ecología y el área de Ecología y Biología Evolutiva de la
Universidad de Michigan (EE.UU.).
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