Descubren el primer mamífero que fue comido por un dinosaurio
Puede
haber sido un miedo apremiante para los personajes ficticios de la película
Jurassic Park de 1993, pero los científicos creen que han descubierto el primer
incidente conocido de un dinosaurio devorado por un mamífero.
Sin
embargo, el fósil de 120 millones de años no es un homínido, sino un pie animal
dentro del tórax de un pequeño dinosaurio emplumado, conocido como Microraptor.
Los
paleontólogos dijeron que sus hallazgos, que fueron publicados en el Journal of
Vertebrate Paleontology, son «el primer registro de un dinosaurio comiendo un
mamífero».
El
Dr. David Hone, de la Universidad Queen Mary de Londres, primer autor del
estudio, dijo: «Es muy raro encontrar ejemplos de comida dentro de los
dinosaurios, por lo que cada ejemplo es realmente importante porque proporciona
evidencia directa de lo que comieron».
“Si
bien estos mamíferos no eran de ninguna manera ancestros de los humanos,
podemos recordar a algunos de nuestros parientes antiguos que servían como
alimento para los dinosaurios hambrientos.
«Este
estudio pinta una imagen de un momento notable en el tiempo, el primer registro
de un dinosaurio comiendo un mamífero, incluso si no fue tan aterrador como cualquier
otra cosa en Jurassic Park».
Los
microraptores vivían en los antiguos bosques de lo que hoy es China, hace entre
125 y 113 millones de años.
Mientras
se mueve sobre sus pies, los expertos creen que algunas especies pueden ser
capaces de volar de forma dirigida.
Eran
del tamaño de cuervos o gatos pequeños, y se movían de árbol en árbol cazando
pequeños animales.
El
espécimen se describió por primera vez hace más de 20 años, en 2000, pero los
investigadores dijeron que el equipo anterior no pudo ver los restos de otro
animal dentro del dinosaurio.
El
análisis sugirió que la presa era un mamífero del tamaño de un ratón, que vivía
en el suelo y no era buen trepador.
Investigaciones
anteriores han demostrado que otros fósiles de Microraptor conservan alimentos
no mamíferos en sus estómagos, como un pájaro, un lagarto o un pez.
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