La avispa gigante se extendió por Europa desde un solo ejemplar

 

U n examen genético detallado ha confirmado que la población de avispa gigante asiática de Europa probablemente desciende de un solo ejemplar que llegó a Francia en 2004.

   En Europa, el avispón asiático (Vespa velutina) es un depredador de insectos como las abejas, las moscas voladoras y otras avispas, y plantea graves riesgos para la apicultura, la biodiversidad y los servicios de polinización. Este avispón puede medir hasta 4 cm de longitud y, como todas las demás avispas sociales, es capaz de lanzar una picadura dolorosa, aunque no es agresivo por naturaleza.

   Se cree que el avispón asiático se introdujo en Europa desde China en 2004 y se ha extendido rápidamente por todo el continente. Aunque hasta ahora se ha controlado en Gran Bretaña, el avispón está bien establecido en toda Europa continental. En abril de 2021, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Irlanda confirmó que se había encontrado un único ejemplar "vivo pero moribundo" en una vivienda particular de Dublín, lo que supone el primer registro irlandés de esta especie.

   Se desconocen las circunstancias en las que el ejemplar llegó a la capital irlandesa, pero con la amplia conectividad regional, nacional e internacional de la zona, puede haber muchas vías posibles de introducción. En el contexto irlandés, resultaba especialmente interesante determinar si este individuo procedía de Europa o representaba una posible nueva fuente de invasión desde su área de distribución nativa en el sudeste asiático

   El espécimen fue depositado en el Museo Nacional de Irlanda e identificado por el Dr. Aidan O'Hanlon, quien sugirió realizar un análisis genético para determinar su procedencia. Los resultados se compararon los datos con los de especímenes procedentes de otros lugares de Europa. Los investigadores publican ahora sus conclusiones en Journal of Hymenoptera Research.

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