La erupción de Tonga expulsó vapor de agua al espacio exterior
La explosión
del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai el 15 de enero de 2022 expulsó vapor de
agua a más de 144 kilómetros de la superficie de la Tierra, más allá del límite
del espacio exterior.
Es lo que
demuestra por primera vez un nuevo estudio del Laboratorio de Física Aplicada
Johns Hopkins (APL), que brinda a los científicos una rara oportunidad de
estudiar la Tierra como un sistema conectado desde el suelo -y por debajo de
él- hasta el espacio exterior.
"Aunque todavía estamos revisando más datos históricos, hasta ahora
nunca habíamos visto nada parecido", dijo en un comunicado Larry Paxton,
científico espacial del APL y jefe del equipo de descubrimiento. "APL
lleva más de 20 años proporcionando información meteorológica espacial a la
nación y a la comunidad científica. A lo largo de este extenso historial, hemos
podido observar muchos fenómenos. El volcán de Tonga puede ser un
acontecimiento único".
Al estudiar
los datos de los satélites del ultravioleta lejano (FUV) recogidos de la
atmósfera superior de la Tierra menos de una hora después de la erupción,
Paxton y sus co-investigadores observaron un inusual agujero de 1.400
kilómetros de ancho en la luz FUV justo encima de Tonga - una señal de que los
materiales del volcán se habían lanzado a lo alto de la atmósfera y estaban
bloqueando esa luz para que no llegara a los satélites.
La
atmósfera superior de la Tierra es una fuente de emisiones FUV, que los
científicos utilizan para rastrear los cambios en el entorno espacial cercano a
la Tierra. Mientras que la luz FUV es abundante a esta altitud, está casi
completamente ausente de la atmósfera inferior de la Tierra, donde las
moléculas de oxígeno la absorben. Cualquier cambio en las observaciones FUV,
por consiguiente, tiene que estar causado por moléculas de la atmósfera
superior que absorben la luz FUV, por por encima de una altitud de
aproximadamente 85 kilómetros.
..
Comentarios
Publicar un comentario