La mejor fotografía de nuestro pequeño rincón del Universo
El 14 de febrero de 1990, hace 43 años, la nave
espacial Voyager 1 miró hacia el sistema solar interior para tomar las primeras
fotos de los planetas desde su ubicación, en ese momento más allá de Neptuno.
Este
'retrato de familia' captura Neptuno, Urano, Saturno, Júpiter, la Tierra y
Venus desde un singular punto de vista. Otros planetas no se ven: Marte tuvo
poca luz solar, Mercurio estaba demasiado cerca del sol, y el planeta enano Plutón
resultaba demasiado tenue.
Tomar estas
imágenes no era parte del plan original, pero el fallecido Carl Sagan, miembro
del equipo de imágenes de la Voyager en ese momento, tuvo la idea de volver la
nave mirando a casa para echar una última mirada. El título de su libro de
1994, "Pale Blue Dot" (punto azul pálido), se refiere a la imagen de
la Tierra en esta serie.
La imagen
de la Tierra contiene luz dispersada que se asemeja a un haz de luz solar, un
recurso de la propia cámara que hace que la pequeña Tierra parezca aún más
dramática. Voyager 1 estaba a 40 unidades astronómicas del sol en este momento.
Una unidad astronómica equivale a 150 millones de kilómetros.
Estas
imágenes son las últimas que la Voyager 1, lanzado en 1977, envió a la Tierra.
Los especialistas de misión apagaron después la cámara para que el ordenador de
control pudiera ser reutilizados. La nave sigue funcionando, pero ya no tiene la
capacidad de tomar imágenes.
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