La nave espacial canadiense está buscando agua congelada en la superficie de la Luna
El rover lunar canadiense pronto podría ayudar a
revelar el lado oscuro de la luna.
El primer rover lunar del país está listo para poner
a la Agencia Espacial Canadiense al frente de la exploración espacial, ayudando
a la búsqueda global de hielo de agua en el cuerpo celeste.
“Esto siempre ha despertado la imaginación de todos:
¿qué hay en el otro lado de la luna?” dijo Gordon Osinski, investigador
principal de la misión de exploración lunar canadiense.
El equipo canadiense de Osinski, junto con socios
internacionales, se está preparando para enviar un rover de 30 kilogramos a la
Antártida para buscar agua congelada preservada, quizás unos pocos metros
debajo de la superficie y mezclarla con el suelo.
Chris Hurd, investigador científico de la misión y
geólogo planetario de la Universidad de Alberta, dijo que el descubrimiento de
hielo podría ser un trampolín para futuras exploraciones del sistema solar,
incluso para misiones tripuladas por humanos.
El agua congelada «podría extraerse y usarse como un
recurso para que los astronautas sobrevivan», dijo Hurd, quien trabajó
anteriormente en la misión del rover a Marte. El hielo también podría
descomponerse en hidrógeno y oxígeno como combustible, dijo, haciendo que sea
menos costoso traer esos suministros desde la Tierra.
“Reduce los costos de enviar humanos a la Luna (que
es) el objetivo final”, dijo.
Osinsky dijo que ha habido un interés renovado en la
exploración lunar en los últimos cinco años, con un mayor enfoque en los
astronautas que regresan allí.
Agregó que el robot errante jugará un papel clave para
hacer realidad este sueño.
La expansión comercial de la industria espacial
también juega un papel importante en la reactivación del interés por volver a
visitar la luna, dijo Christian Salaberger, director ejecutivo de Canadensys
Aerospace Corporation.
En noviembre, Ottawa seleccionó a Canadensys para
construir el vehículo lunar y ayudar con los instrumentos científicos que se
supone que se enviarán a la luna.
«Los costos de las misiones son relativamente más
bajos que en el pasado», dijo Salaberger. «En los años 60, todo lo financiaba
el gobierno».
Ontario Space trabaja en asociación con seis
universidades canadienses y varios socios internacionales de los Estados Unidos
y el Reino Unido.
Canadensys construirá un rover robusto que pueda
manejar cambios de temperatura extremos, desde -200 °C por la noche hasta más
de 100 °C durante el día. También podrá procesar la alta radiación y las
superficies irregulares de la luna mientras sigue transmitiendo datos durante
los meses que pasa en la luna.
El rover funciona con energía solar, se duerme cada
14 días y luego funciona las 24 horas del día, los siete días de la semana,
hasta el próximo ciclo.
Los científicos no solo buscarán agua sólida, dijo
Salaberger, sino que también observarán la composición de la superficie rocosa
de la luna, describiendo el entorno de radiación y tomando imágenes de alta
resolución.
«(Es) prepararse para futuras misiones humanas es lo
que hará este rover», dijo.
Si bien Canadá no será el primer país en aterrizar
en el lado oculto de la luna, puede ser el primero en explorar el polo sur del
satélite natural de la Tierra, que se cree que contiene agua helada en cráteres
permanentemente sombreados.
Osinski dijo que puede haber otros países lanzando
sus rovers en el otro lado de la luna antes de que Canadá vaya.
Pero dijo que todavía era «increíblemente
emocionante».
«Estoy a punto de seguir presionándome a mí mismo a
veces», dijo. «Es todo por lo que he estado trabajando durante las últimas dos
décadas».
Ahora, espera ver el lanzamiento del rover en tres
años, montado sobre un cohete, muy probablemente despegando del Centro Espacial
Kennedy de la NASA en Florida.
«Luego, unas semanas más tarde, aterrizarás en la
luna. No puedo pensar en nada más emocionante».
Este informe de The Canadian Press se publicó por
primera vez el 4 de marzo de 2023.
.
Comentarios
Publicar un comentario