El Webb capta la mejor imagen de Urano jamás vista
El Telescopio Espacial Webb capturó una imagen
impresionante del planeta Urano, que presenta anillos dramáticos y
características brillantes en la atmósfera del planeta.
Saturno puede ser el planeta de nuestro sistema
solar conocido por sus sorprendentes anillos, pero el gigante de hielo Urano
también tiene un sistema de 13 anillos superpuestos. Once de estos anillos
-nueve principales y dos tenues anillos terrosos- son claramente visibles en el
Última imagen increíble Del Telescopio Espacial Webb de la NASA. Las imágenes
futuras deberían revelar los dos débiles anillos exteriores restantes que
fueron descubiertos con el Telescopio Espacial Hubble en 2007.
«Urano nunca ha estado mejor. De verdad». la NASA
tuiteó. «Solo la Voyager 2 y Keck (con óptica adaptativa) han fotografiado los
anillos más tenues del planeta antes, y no fue tan claro como el primer vistazo
de Web a este gigante de hielo, que también destaca características
atmosféricas brillantes».
Como se mencionó anteriormente, el telescopio Webb
se lanzó en diciembre de 2021 y, después de desplegar la visera y el espejo
colgante durante varios meses, comenzó a tomar fotografías increíbles. Primero,
estaba la imagen de campo profundo del universo, que se publicó en julio
pasado. A esto le siguieron imágenes de las atmósferas de los exoplanetas, la
Nebulosa del Anillo Sur, un grupo de galaxias en interacción llamado Quinteto
de Stephan, y la Nebulosa de Carina, una región de formación de estrellas a
unos 7.600 años luz de distancia. Se dice que estas imágenes hicieron llorar a
los astrónomos.
En agosto pasado recibimos imágenes notables de
Júpiter, incluidas las auroras en los polos causadas por el fuerte campo
magnético de Júpiter, así como sus anillos delgados y dos pequeñas lunas
gigantes gaseosas. Esto fue seguido un mes después por una imagen de mosaico
que mostraba un panorama de la formación de estrellas que se extendía a lo
largo de unos asombrosos 340 años luz en la Nebulosa de la Tarántula, llamada
así por sus largos y polvorientos filamentos. También disfrutamos de
impresionantes imágenes de Neptuno y sus anillos, que no se han observado
directamente desde que la Voyager 2 sobrevoló el planeta en 1989.
En octubre, el Telescopio Webb nos dio una nueva
imagen impresionante de pilares de la creación—posiblemente la fotografía más
famosa tomada por el predecesor de Webb, el telescopio espacial Hubbleen 1995.
Al mes siguiente, el telescopio proporcionó a los astrónomos nuevas pistas
sobre la formación de una nueva estrella, con una imagen asombrosa De una nube
oscura con forma de reloj de arena que rodea una protoestrella, un objeto
conocido como L1527.
Planeta Urano sobre un fondo negro. El planeta aparece de color azul claro, con
una gran mancha blanca en el lado derecho.
En el borde de ese parche en la parte superior izquierda hay una mancha
blanca brillante. Hay otra mancha blanca
en el lado izquierdo del planeta a las 9. Alrededor del planeta hay un sistema
de anillos superpuestos. Los anillos de
Urano son verticales.
Urano es el único planeta de nuestro sistema solar
que se inclina ligeramente de lado durante su rotación. Esta inclinación única
conduce a estaciones más extremas: 42 años de luz solar y 42 años de oscuridad
durante sus 84 años de órbita alrededor del sol, Según la NASA. Esta imagen
también captura un ligero brillo en el centro del casquete polar norte del
planeta frente al sol, así como algunas nubes brillantes que probablemente sean
el resultado de la actividad de la tormenta. Los datos recopilados por el
telescopio Webb deberían ayudar a resolver el misterio de por qué este casquete
polar aparece bajo la luz solar directa en el verano pero se desvanece en el
otoño.
Estas características polares mejoradas no se habían
visto antes con otros telescopios potentes como el Hubble o el Observatorio
Keck. Pero el ilustrador principal de Webb, que es Cámara infrarroja (NIRCam),
muy adecuado para tomar fotografías de objetos muy débiles. Los videos de
NIRCam bloquean cualquier luz proveniente de objetos más brillantes en las
cercanías, de manera similar a cómo proteger los ojos de la luz solar brillante
nos ayuda a enfocarnos en la escena que tenemos frente a nosotros. Por lo
tanto, NIRCam cuenta con una mayor sensibilidad y la capacidad de «ver»
longitudes de onda más largas.
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