La NASA advierte de la llegada de tormentas solares devastadoras
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA ha
informado de que el riesgo de tormentas solares y sus efectos devastadores en
nuestra sociedad están en aumento según nos acercamos al próximo "máximo
solar". Este pico en el ciclo de actividad de 11 años del Sol se espera
que ocurra en algún momento del año 2025.
Las tormentas solares o geomagnéticas duran de 1 a 3
días y generalmente son causadas por un gran evento de viento solar, que es una
corriente de partículas cargadas, electrones y átomos ionizados, que fluye
desde el Sol hacia el espacio a velocidades extremadamente altas, y crea la
heliosfera, la región de influencia del Sol en el espacio interestelar.
Cuando el viento solar golpea el entorno magnético
de la Tierra (magnetosfera) y energiza los cinturones de radiación, se crean
las llamadas tormentas geomagnéticas. Los efectos de las tormentas magnéticas
solares pueden ser leves o extremos, pero en un mundo cada vez más dependiente
de la tecnología estos eventos pueden causar, en palabras de la NASA, un
"caos tecnológico que podría paralizar las economías y poner en peligro la
seguridad y los medios de vida de las personas en todo el mundo."
Para protegernos del riesgo asociado a las tormentas
solares, un equipo internacional de investigadores del Laboratorio de
Desarrollo de Fronteras, que es una asociación entre entidades públicas y
privadas que incluye la NASA, el Servicio Geológico y el Departamento de
Energía de Estados Unidos, ha desarrollado un nuevo modelo informático que
combina inteligencia artificial (IA) y datos satelitales de la NASA que podría
hacer sonar una alarma para avisar del peligro asociado a la tormenta solar.
Los investigadores han utilizado inteligencia
artificial para buscar conexiones entre el viento solar y las interrupciones
geomagnéticas que impactan en la tecnología. Han aplicado un método de IA
conocido como "aprendizaje profundo" para identificar las relaciones
entre las mediciones del viento solar recopiladas por misiones heliofísicas que
estudian el Sol y su influencia en el espacio, y las perturbaciones
geomagnéticas observadas en estaciones terrestres alrededor del mundo.
El equipo de investigación ha desarrollado un modelo
informático llamado DAGGER que puede predecir de manera rápida y precisa las
perturbaciones geomagnéticas en todo el mundo 30 minutos antes de que ocurran.
El equipo afirma que puede producir predicciones en menos de un segundo, y que
estas se actualizan cada minuto.
El equipo de DAGGER realizó pruebas del modelo en
dos tormentas geomagnéticas ocurridas en 2011 y 2015, y en ambos casos DAGGER
pudo pronosticar con precisión los impactos de la tormenta en todo el mundo.
DAGGER combina el análisis rápido de IA con mediciones reales desde el espacio
y en toda la Tierra para generar predicciones actualizadas con frecuencia, que
son precisas y rápidas para sitios de todo el mundo.
El modelo DAGGER podría ayudar a prevenir la
devastación de la sociedad moderna en caso de tormentas solares. El código
informático del modelo es de código abierto y podría ser adoptado por
operadores de redes eléctricas, controladores satelitales, compañías de
telecomunicaciones y otros, para aplicar las predicciones a sus necesidades
específicas. Esto podría darles tiempo para tomar medidas y proteger sus
activos e infraestructuras de una tormenta solar inminente. Con modelos como
DAGGER, podría haber sirenas de tormenta solar que hagan sonar una alarma en
todo el mundo.
El modelo DAGGER es un gran ejemplo de cómo la
ciencia puede ayudar a proteger a la sociedad de los peligros naturales. La
inteligencia artificial y la colaboración entre entidades públicas y privadas
pueden ser la clave para minimizar el impacto de amenazas naturales en nuestras
vidas y en la economía mundial, como en este caso los avances de la
Inteligencia Artificial podrían protegernos de las tormentas solares.
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