La NASA elige Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, para llevar astronautas a la Luna partir de Artemis 5
El creador de Amazon, Jeff Bezos, tampoco quiere
perderse la nueva carrera por el regreso a la Luna y lleva años pugnando por
convertirse con Blue Origin, su compañía aeroespacial, en uno de los
contratistas de la NASA. Perdió una primera batalla hace dos años con SpaceX:
la empresa de Elon Musk logró hacerse con el contrato del primer módulo de aterrizaje
(decisión que Bezos intentó impugnar en los tribunales); pero acaba de ganar
otro para ser el responsable dela segunda nave que aterrizará con astronautas a
partir de Artemis 5, el nuevo programa lunar de la NASA.
Así lo ha anunciado la agencia espacial
estadounidense, quien ha elegido Blue Moon, el módulo de alunizaje de Blue
Origin, para pisar la Luna a partir de 2029. Antes, al igual que SpaceX (quien
realizó hace un mes un vuelo de prueba con Spaceship, la nave con la que Elon
Musk tiene previsto ir a la Luna, y que acabó explotando), primero tendrá que
demostrar su seguridad con diferentes vuelos y un alunizaje sin tripulación.
La apuesta de la agencia espacial estadounidense por
el sector privado no tiene marcha atrás
«Es un honor ser parte de este viaje con la NASA»,
escribió Bezos a través de sus redes sociales después del anuncio. El contrato
tiene un valor de 3.400 millones de dólares, pero John Couluris, vicepresidente
de transporte lunar de Blue Origin, dijo en una conferencia de prensa que la
empresa contribuiría «bastante más allá» de esa cantidad para desarrollar la
nave.
El módulo de alunizaje Blue Moon tendrá 16 metros de
altura y pesará 45 toneladas cuando se llene de combustible (hidrógeno líquido
y oxígeno). Varias empresas son socias en el proyecto: Boeing, Draper,
Astrobotic, Honeybee Robotics y Lockheed Martin. Esta última se encargará de
desarrollar un elemento crucial de la misión: un transbordador capaz de
repostar alrededor de la Luna. Una vez en la órbita lunar, Blue Moon deberá
reabastecerse de combustible antes de poder descender y remontar a los
astronautas desde la superficie de nuestro satélite.
Blue Origin planea usar su cohete New Glenn, que
nunca ha volado antes, para lanzar tanto su módulo de alunizaje como este
transbordador.
En las tres primeras misiones, los astronautas
viajarán a bordo de la cápsula Orion, impulsada a la Luna gracias al nuevo
megacohete SLS de la NASA. Estos dos elementos se probaron vacíos durante
Artemis 1 y se probarán con tripulación durante Artemis 2. Para Artemis 3, la
primera misión en la que los astronautas pisen nuestro satélite de nuevo desde
los años 70, Orion se acoplará directamente al módulo de alunizaje de SpaceX.
Dos astronautas descenderán luego a la Luna durante aproximadamente una semana (otros
dos permanecerán a bordo de Orion).
Una vez que terminen sus experimentos, los dos
astronautas regresarán en el módulo de alunizaje a Orion, que traerá a los
cuatro miembros de la tripulación de regreso a la Tierra.
Posteriormente, Orion se conectará a la estación
espacial Gateway y los astronautas la atravesarán antes de abordar el módulo de
alunizaje de SpaceX (Artemis 4), o de Blue Origin (Artemis 5).
Todas estas misiones tienen como objetivo el polo
sur de la Luna, donde se ha detectado agua en forma de hielo. Allí, los
astronautas aprenderán a vivir para probar todas las tecnologías necesarias
para un destino aún más arriesgado: Marte.
.
Comentarios
Publicar un comentario