Muere la última tortuga gigante hembra del río Yangtsé, condenando la especie a la extinción
Era la última tortuga gigante hembra de caparazón
blando del Yangtsé (Rafetus swinhoei). Ya solo quedan tres machos (dos de ellos
habitan en China y otro en el lago Xuân Khanh de Hanoi). Su cuerpo sin vida fue
encontrado el 21 de abril en el lago Đồng Mô en la capital vietnamita de Hanoi,
según apuntan los medios vietnamitas. Tras el fallecimiento de la única hembra
que quedaba de la especie, esta tortuga queda abocada a la extinción.
La tortuga, cuya causa de muerte aún no ha sido
confirmada, medía alrededor de 1,56 metros de largo y pesaba 93 kilogramos
(relativamente poco peso para los ejemplares de este tipo que pueden llegar a
alcanzar los 150 kilos), comentaron expertos de la organización Indo Myanmar
Conservation. Era una de las especies más amenazadas de nuestro planeta.
“Es el mismo individuo que hemos estado monitoreando
en los últimos años. Es un verdadero golpe”, dijo a la revista TIME Tim
McCormack, director del Programa de tortugas asiáticas para la conservación de
Indo-Myanmar.
La tortuga hembra habría muerto días antes de que la
encontraran y era la última hembra conocida de la especie. Hubo un intento de
inseminación artificial de otra hembra en el zoológico de Suzhou en China en
abril de 2019 en aras de la continuidad de la especie, pero fue inútil. No
fructificó y la tortuga hembra murió después de este intento fallido. Un suceso
lamentable, ya que los expertos afirman que aún tenía gran capacidad
reproductiva y podría haber puesto unos 100 huevos o más al año.
Esta especie de tortuga es muy apreciada en Vietnam;
tiene un gran significado en su cultura. En la cultura vietnamita, la tortuga
es un símbolo de longevidad y sabiduría. Según la leyenda, la tortuga tiene una
vida extremadamente larga y es capaz de transmitir conocimientos y sabiduría a
través de los siglos. En el lago Hoan Kiem de Hanoi, la capital de Vietnam,
podemos encontrar incluso un templo dedicado a esta especie.
Aunque esta especie es originaria de China, también
se encuentra en Vietnam y es considerada una especie en peligro crítico de
extinción. Hoy, más que nunca.
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