Científicos descubren las primeras tumbas de la humanidad en Sudáfrica
Un equipo de científicos, liderados por el
paleoantropólogo Lee Berger, afirmó este lunes haber descubierto en Sudáfrica
las tumbas más antiguas de la prehistoria conocidas hasta ahora.
«Se trata de las inhumaciones de homínidos más
antiguas de los que se tiene constancia, anteriores en al menos 100.000 años a
las inhumaciones de ‘Homo sapiens'», aseguraron los científicos en una serie de
artículos, que aún deben ser revisados por pares antes de su publicación en la
revista científica eLife
«Estos hallazgos demuestran que las prácticas
mortuorias no estaban limitadas al ‘Homo sapiens’ o a otros homínidos con
cerebros grandes», añadieron.
Las sepulturas ovaladas fueron descubiertas a unos
30 metros bajo tierra en el yacimiento paleontológico llamado «Cuna de la
Humanidad«; en el noroeste de Johannesburgo, declarado patrimonio mundial por
la Unesco y lleno de cuevas y fósiles prehumanos
Las tumbas contienen huesos de ‘Homo naledi’, primos
lejanos del hombre, con un cerebro del tamaño de una naranja. Su hallazgo por
Lee Berger en 2013 había cuestionado algunas teorías sobre la evolución.
Las sepulturas más antiguas descubiertas hasta
ahora, sobre todo en Oriente Próximo y Kenia. Datan de alrededor del 100.000
a.C. y contienen restos de ‘Homo sapiens’, el antepasado directo del hombre.
Las tumbas encontradas en Sudáfrica datan de
-200.000 a -300.000 años.
Durante las excavaciones, que comenzaron en 2018, el
equipo de Lee Berger también encontró símbolos geométricos, líneas, cuadrados y
cruces, trazados en las paredes de las tumbas.
«Esto significaría que no solo los humanos no son
los únicos que han desarrollado prácticas simbólicas. Sino que puede que ni
siquiera hayan inventado ese comportamiento», expuso el paleoantropólogo de 57
años, respaldado por National Geographic
Los investigadores suelen asociar el dominio del
fuego, del grabado y de la pintura con el gran tamaño del cerebro del hombre
moderno.
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