Descubren en República Dominicana una cabeza completa de aligátor de 48 millones de años

La fauna fósil dominicana ha sumado a su colección un nuevo integrante, con el hallazgo de un gaviálido, consistente en arcosaurios cocodrilomorfos cocodrilianos, que surgieron en el Eoceno, hace 48 millones de años.

Con su descubrimiento por parte de un equipo de paleontólogos y geólogos de República Dominicana, Estados Unidos, Francia, Cuba y Puerto Rico, despertó de inmediato el interés de la comunidad científica.

Según se informó, los investigadores hicieron el descubrimiento el pasado mes de enero del año en curso, “al hallar la cabeza más completa de un fósil de gaviálido encontrado en el Caribe”.

El fósil de estos reptiles semiacuáticos de gran tamaño emparentados con los cocodrilos y caimanes, fue encontrado en uno de los cortes de la Autopista del Nordeste (Juan Pablo II), próximo a la comunidad de Gonzalo, del municipio Sabana Grande de Boyá, al norte de la provincia Monte Plata.

“En un extracto que data entre 4 a 7 millones de años, encontramos una cabeza completa de gaviálido; no sabemos qué género es, posiblemente se trate de un género y especie nueva”, explicó Juan Almonte, curador de la colección paleontológica del Museo Nacional de Historia Natural (MNHN).

Al compartir la primicia con Listín Diario, Almonte informó que las excavaciones se prolongaron durante 10 días en un área denominada paleolago, cuya capa más antigua data de aproximadamente unos siete millones de años (Mioceno superior).

“Es un hallazgo muy importante, porque solamente se habían encontrado gaviálidos en Puerto Rico, fragmentos de cráneo y otros restos postcraneales”, agregó.

Aunque el hallazgo ocurrió en enero, las visitas al lugar comenzaron hace seis años como parte de las excursiones de exploración y excavación que realiza el MNHN.

Las excavaciones se realizaron durante 10 días por un equipo investigador dominicano, las universidades de Florida, EEUU y de Montpellier (Francia), así como el Museo de Historia Natural de los Ángeles (Estados Unidos).

Almonte relata que luego de iniciarse los procesos de colecta, “nos pusimos en contacto con unos colegas y se formó una excursión multidisciplinaria de paleontólogos y geólogos”.

Agregó que además de él participaron Lázaro Viñola, estudiante de doctorado de la Universidad de la Florida que colabora con el MNHN y Jonathan Bloch, del Museo de Historia Natural de Florida.

Por igual, los investigadores de la universidad de Montpellier Laurent Marivaux (especialista en primates y roedores), Pierre Olivier Antonie (especialista en mamíferos fósiles) y el geólogo Phillippe Munch...

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