El súpertelescopio japonés de rayos x reconoce silicio, azufre, calcio, argón y hierro en el remanente de supernova

La Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X (XRISM), un telescopio espacial dirigido por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, en colaboración con la Nasa y con contribuciones adicionales de la Agencia Espacial Europea, produjo sus primeras imágenes de prueba: una del remanente de supernova N123D y otra del cúmulo de galaxias Abell 2319.

Fue lanzado en septiembre de 2023, en el mismo cohete que el módulo de aterrizaje lunar SLIM de Japón, XRISM estudiará algunos de los fenómenos más violentos y extremos del universo, desde intensos estallidos de agujeros negros hasta nubes de gas supercalientes que rodean la galaxia. cúmulos, para aprender más sobre la evolución del cosmos. Está diseñado para detectar potentes rayos X que miden hasta 12.000 electronvoltios; la luz visible, en comparación, tiene energías de sólo 2 a 3 electronvoltios, según dio a conocer el sitio especializado Space.

En una imagen de prueba, el instrumento Resolve de XRISM, un espectrómetro microcalorímetro, se centró en N123D, una de las fuentes de rayos X más brillantes de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea ubicada a unos 160.000 años luz de la Tierra. El espectro reveló silicio, azufre, calcio, argón y hierro en el remanente de supernova.

"Estos elementos se forjaron en la estrella original y luego fueron destruidos cuando explotó como una supernova", dijo en un comunicado Brian Williams, científico del proyecto XRISM de la Nasa. Se cree que ese evento cataclísmico ocurrió hace unos 3.000 años (desde nuestra perspectiva aquí en la Tierra).

En otra imagen de prueba, el generador de imágenes Xtend de XRISM capturó una imagen de rayos X de Abell 2319, el quinto cúmulo de galaxias más brillante del cielo, ubicado a unos 770 millones de años luz de distancia. Con 3 millones de años luz de diámetro, Abell 2319 demuestra el campo de visión excepcionalmente amplio de Xtend.

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