Descubren un nuevo dinosaurio blindado del Triásico

Una nueva especie de aetosaurio, Garzapelta muelleri, fue descubierta y descrita por investigadores de la Universidad de Texas en Austin.

Este antiguo reptil vivió hace unos 215 millones de años en la era Triásica, mostrando una sorprendente similitud con los cocodrilos modernos, pero con una armadura mucho más pronunciada.

El estudio, liderado por William Reyes y publicado en The Anatomical Record, se centró en un caparazón fósil casi completo que cubre cada región del cuerpo de Garzapelta. Este hallazgo es excepcional ya que la mayoría de los especímenes de aetosaurios se encuentran incompletos, lo que dificulta la comprensión de su anatomía.

El nombre «Garzapelta» se deriva del condado de Garza en Texas, donde se encontró el fósil, mientras que «pelta» en latín significa escudo, haciendo referencia a la armadura distintiva de este dinosaurio. La especie honra al paleontólogo Bill Mueller, quien descubrió el fósil originalmente.

La armadura de Garzapelta consistía en osteodermos, placas óseas incrustadas directamente en la piel que formaban una estructura similar a un mosaico. Además de esta armadura, el dinosaurio estaba flanqueado por púas curvas en sus costados, proporcionando una capa adicional de protección contra los depredadores.

Aunque los cocodrilos modernos son carnívoros, los científicos sugieren que los aetosaurios como Garzapelta eran principalmente omnívoros.

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