La vida animal en la Tierra puede ser 1.500 millones de años más antigua de lo que pensábamos
Los registros fósiles recientemente descubiertos sugieren que organismos unicelulares parecidos a mohos (el ancestro común de toda la vida compleja en nuestro planeta) llegaron más de mil millones de años antes de lo que se estimaba anteriormente.
Se han encontrado pruebas en estructuras rocosas
profundas en Gabón, país africano rico en fósiles, lo que sugiere que las
condiciones de vida de los animales comenzaron hace unos 2.100 millones de
años, informó la BBC.
Los primeros rastros de vida, que datan de hace
3.700 millones de años, consisten en bacterias microbianas sin núcleo, mientras
que está ampliamente aceptado que los organismos animales comenzaron más
recientemente, hace unos 635 millones de años. Los nuevos hallazgos, sin
embargo, ponen en duda esta teoría.
Ces formes de vie primordiales, des organismes
visqueux unicellulaires qui « se tortillaient » pour se déplacer et se
reproduire avec des spores, ont été découvertes dans une étendue d’eau
enclavée, ce qui indique que les formes de vie primordiales ne se sont jamais
répandues a escala mundial. Sin embargo, su proliferación «preparó el
escenario» para que el reino animal evolucionara antes de extinguirse,
escribieron los investigadores en un nuevo informe publicado en la revista
Precambrian Research.
El profesor Ernest Chi de la Universidad de Cardiff
dijo a BBC News: «Estamos diciendo, mira, aquí hay fósiles, hay oxígeno, eso
estimuló la aparición de los primeros organismos vivos complejos. »
“Hemos estado viendo el mismo proceso desde el
período Cámbrico, hace 635 millones de años; esto ayuda a reforzarlo. En última
instancia, nos ayuda a comprender de dónde venimos todos”, añadió.
La química de la roca en la que se encontró el fósil
indica un «laboratorio» de elementos productores de vida. Chi cree que una
colisión continental y la actividad volcánica resultante habrían creado un «mar
interior marino poco profundo y rico en nutrientes» en el que la fotosíntesis
podría impulsar la producción de oxígeno.
«Esto habría proporcionado suficiente energía para
sustentar el aumento del tamaño corporal y el comportamiento más complejo que
se observa en formas de vida primitivas, simples y parecidas a animales, como
las que se encuentran en los fósiles de este período», afirmó.
Sin embargo, algunos que no participan en la
investigación se muestran escépticos.
«No estoy en contra de la idea de que hace 2.100
millones de años había nutrientes más ricos, pero no estoy convencido de que
esto pueda conducir a una diversificación para formar vida compleja», dijo el
profesor Graham Shields del University College de Londres.
Otros partidos neutrales dan a la idea más
posibilidades de luchar.
Elias Rugen, candidato al Museo de Historia Natural
de Londres, admitió que los elementos creativos de la vida estaban «haciendo
algo sin precedentes en este momento de la historia de la Tierra».
«No hay nada que diga que la vida biológica compleja
no pudo haber surgido y prosperado hace 2 mil millones de años».
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