Encuentran una estrella de mar con plumas en la costa de Japón

Cerca de la costa de Japón, una colorida criatura marina con 10 brazos esperaba oculta debajo de una roca. Pero no estuvo escondida mucho tiempo.

Un grupo de buzos y científicos levantaron la piedra y descubrieron al espléndido animal. Tras observarlo y estudiarlo posteriormente con más atención, llegaron a la conclusión de que habían hallado una nueva especie.

Diversos equipos de investigadores pasaron más de una década estudiando la vida marina en la costa de varias islas al sur de Japón, de acuerdo con un estudio publicado el 23 de agosto en la revista especializada J-STAGE.

Analizando la captura, los ictiólogos encontraron varias especies poco conocidas, dijo el estudio. Después de analizar más a fondo a estos invertebrados fue que determinaron que se trataba de una nueva especie: Nesometra integra, o estrella completa de plumas, una especie de lirio de mar de la familia Tropiometridae.

Las estrellas completas de plumas se consideran de “tamaño pequeño”, dijo el estudio. Tienen un cuerpo central pequeño con 10 brazos, también llamados rayos, cada uno con una longitud de hasta 1.6 pulgadas. Pequeños segmentos crecen de cada brazo.

En general, la nueva especie casi parece la rama de un pino.

Las estrellas estrellas completas de plumas son de color variado, pero usualmente tienen dos patrones principales: “sólido” o con “manchas”, dijo el estudio. Los estrellas de color sólido tienen un tono uniforme, que va del morado al marrón claro y al rojo oscuro. Los estrellas punteados tienen un color pálido cubierto de manchas de color marrón más oscuro.

En varias fotos aparece el colorido de la nueva especie. Las dos variaciones de color se mezclan bien entre las rocas.

Las estrellas completas de plumas se hallaron “escondidas debajo de rocas durante horas del día” y solo eran visibles después que se le dio una vuelta a la roca, dijo el estudio. Estos animales viven usualmente en profundidades de entre 60 y 360 pies.

Los científicos dijeron que bautizaron a la nueva especie por la palabra en latín “integra” que significa “completa” debido a la forma de algunos de sus pequeños apéndices.

Hasta ahora, las estrellas completas de plumas se han hallado solo cerca de dos islas en el sur de Japón y en una isla al norte de Australia.

La nueva especie se identificó por su ADN, forma del cuerpo y otras sutiles características físicas, señaló el estudio.

El equipo de investigadores estuvo integrado por Gregorius Pratama, Riccardo Virgili, James Reimer y Toshihiko Fujita.

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