Cigarras gigantes y aves primitivas: la feroz competencia aérea del Mesozoico

 

Un reciente estudio dirigido por paleontólogos del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, en China, ha revelado que durante el Mesozoico, grandes cigarras de la familia extinta Palaeontinidae compitieron en el aire con las primeras aves en una "carrera armamentista evolutiva". Esta investigación indica que las adaptaciones de vuelo de estas cigarras gigantes —con una envergadura de hasta 15 cm— evolucionaron en respuesta a la creciente amenaza de depredación por parte de las aves primitivas. Para sobrevivir, las cigarras desarrollaron características de vuelo avanzadas, como una mayor maniobrabilidad y velocidad, que les permitieron mantenerse al margen de los ataques aéreos de sus depredadores.

El análisis aerodinámico y morfológico de fósiles muestra que estas cigarras evolucionaron significativamente en sus estructuras alares y musculares para competir en agilidad con las aves y otros insectos voladores, un proceso que también afectó la evolución de los pterosaurios y otros insectos durante el mismo período

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