Descubren 128 nuevas lunas en Saturno

El planeta de los anillos consolida su liderazgo en el sistema solar, superando ampliamente a Júpiter

Un equipo internacional de astrónomos ha confirmado la existencia de 128 nuevas lunas orbitando Saturno, lo que eleva el número total de satélites naturales del planeta a 274. Con este descubrimiento, Saturno se afianza como el planeta con más lunas del sistema solar, superando con creces las 95 lunas confirmadas de Júpiter.

Los investigadores realizaron el hallazgo utilizando el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT), con observaciones detalladas entre 2019 y 2021. En una primera fase, lograron identificar 62 nuevas lunas y, tras un análisis posterior en 2023, confirmaron la existencia de otras 128.

Lunas irregulares y su origen

Las recién descubiertas son lunas irregulares, cuerpos pequeños de apenas unos kilómetros de diámetro, que orbitan Saturno en trayectorias elípticas y retrógradas. Muchas de ellas se agrupan en clústeres, lo que sugiere que provienen de colisiones de lunas más grandes en el pasado. Este hallazgo proporciona información clave sobre la evolución del sistema saturniano y refuerza teorías sobre el origen de los anillos de Saturno.

Reconocimiento y clasificación

La Unión Astronómica Internacional ha reconocido oficialmente estas nuevas lunas, que serán nombradas siguiendo la tradición de emplear nombres de las mitologías nórdica, gala e inuit. Este descubrimiento marca un hito en la exploración astronómica y amplía nuestro conocimiento sobre la formación y evolución de los planetas gigantes.

Los astrónomos seguirán analizando estos cuerpos celestes con el objetivo de entender mejor su composición, su influencia gravitatoria en el sistema de Saturno y su papel en la evolución del sistema solar temprano.