Hallan cristales con tecnología del siglo XXI en un yacimiento romano de hace 2.000 años

El descubrimiento de un material con propiedades ópticas avanzadas en un contexto arqueológico de hace 2.000 años plantea interrogantes científicos sobre su origen

Un equipo de investigadores ha identificado cristales fotónicos en un yacimiento romano de la ciudad italiana de Aquileia, un hallazgo que ha generado sorpresa en la comunidad científica al tratarse de un material cuyas propiedades ópticas avanzadas se asocian exclusivamente a tecnologías del siglo XXI.

El descubrimiento fue realizado por Giulia Guidetti y Fiorenzo Omenetto, de la Universidad de Tufts (EE.UU.), en el marco de un análisis de fragmentos de vidrio encontrados en el área arqueológica. Inicialmente se pensó que se trataba de restos comunes de recipientes romanos, pero los estudios detallados confirmaron que el material tenía una estructura de tipo nanofotónica, con capacidad para filtrar y reflejar la luz de manera controlada a escala atómica.

Composición y propiedades del hallazgo

Los cristales presentan una estructura conocida como "pilas de Bragg", compuesta por capas alternas de sílice de distintas densidades, lo que genera un reflejo dorado característico. Estas propiedades son similares a las de ciertos elementos naturales, como las escamas iridiscentes de algunos peces, pero su fabricación artificial requiere técnicas de alta precisión propias de laboratorios modernos.

Implicaciones para la ciencia y la arqueología

El hallazgo plantea interrogantes clave: cómo un material con estas características apareció en un estrato datado en época romana y si es posible que hubiera algún tipo de fabricación o fenómeno natural hasta ahora desconocido. Una de las hipótesis, aunque remota, es que los romanos desarrollaran accidentalmente o de forma empírica una técnica de fabricación avanzada que aún no ha sido documentada.

Los cristales fotónicos tienen aplicaciones actuales en óptica, telecomunicaciones y tecnología militar, especialmente en desarrollos relacionados con camuflaje y manipulación de la luz. Comprender el origen de este hallazgo podría tener implicaciones para la investigación de nuevos materiales y métodos de producción.

Un caso abierto a investigación

Los autores del estudio han subrayado que el análisis está en curso y que se requiere más investigación para confirmar la procedencia, la datación precisa y el posible contexto de uso de estos cristales en época romana. El yacimiento de Aquileia, uno de los más relevantes del norte de Italia, continúa revelando vestigios que permiten replantear algunos límites del conocimiento histórico y tecnológico.