“El misterio del quinto punto”: Descubren un halo oculto de materia oscura en una galaxia lejana

Una imagen inédita de la galaxia HerS-3 ha revelado un fenómeno imposible de explicar sin la presencia de un halo masivo de materia oscura, desafiando las leyes conocidas de la física.

A mediados de septiembre, un equipo internacional de astrofísicos anunció un hallazgo que podría cambiar la forma en que entendemos el cosmos. Analizando imágenes de la galaxia distante HerS-3, captadas por radiotelescopios, los investigadores identificaron lo que parecía una clásica cruz de Einstein: un raro fenómeno en el que la luz de un cuásar se curva por la gravedad de un objeto masivo, dividiéndose en cuatro puntos brillantes.

Lo extraordinario fue que, en lugar de cuatro, las imágenes mostraban un quinto punto de luz en el centro. “Eso no debería ocurrir. La única manera de explicarlo es que algo inusual esté sucediendo con la masa que curva la luz”, declaró el astrofísico Charles Keeton, coautor del estudio.

La huella invisible de la materia oscura

En un primer momento, los expertos sospecharon de un fallo instrumental. Sin embargo, tras descartar esa opción con nuevos datos y simulaciones, comprobaron que el fenómeno solo podía explicarse introduciendo en el modelo un halo invisible de materia oscura frente a la galaxia.

“El modelado nos ayudó a revelar lo invisible. Probamos todas las configuraciones posibles con galaxias visibles y ninguna funcionó. Solo la materia oscura cuadraba con las matemáticas y la física”, señaló Keeton.

Un hallazgo de valor incalculable

La materia oscura, que constituye la mayor parte de la materia del universo, no puede observarse directamente, pero sí detectarse por sus efectos gravitatorios. Este hallazgo abre una oportunidad única para estudiar en detalle la estructura invisible que da forma al cosmos.

“Este descubrimiento nos brinda una oportunidad excepcional de estudiar esa estructura oculta”, añadió Andrew Baker, otro de los autores.

Una ventana a lo desconocido

La presencia de un quinto punto en la cruz de Einstein de HerS-3 no solo revela un enorme halo de materia oscura, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo interactúan las fuerzas invisibles del universo. Para Pierre Cox, otro de los investigadores, el hallazgo simboliza “la capacidad de la ciencia para mirar más allá de lo que los ojos ven y descubrir lo que da forma a la realidad”.