El deshielo deja al descubierto más de 15 nuevas islas desconocidas en el Ártico ruso

Investigadores rusos han identificado nuevas superficies terrestres que permanecían ocultas bajo el hielo, un fenómeno que está modificando progresivamente la geografía y las costas del Ártico.

Investigadores rusos han descubierto más de 15 nuevas islas en el Ártico desde 2015 después de que el retroceso del hielo dejara al descubierto terrenos que anteriormente permanecían cubiertos, según informaciones difundidas por la agencia rusa RIA Novosti.

La identificación de estas nuevas masas de tierra no es inmediata. El hidrógrafo Andrei Leonov, de la Universidad Nacional Marítima y de Vías Navegables Interiores Almirante Makarov, explica que los especialistas necesitan realizar un seguimiento prolongado para determinar si el terreno descubierto puede considerarse realmente una isla.

Este proceso puede prolongarse durante más de un año, ya que es necesario analizar su evolución y comprobar mediante imágenes satelitales que se trata de una superficie terrestre independiente y estable.

Los avances en teledetección han facilitado considerablemente estas investigaciones. Las imágenes obtenidas desde satélites permiten actualmente detectar modificaciones en las líneas costeras y localizar terrenos recién expuestos sin depender exclusivamente de expediciones y mediciones sobre el terreno.

Miles de kilómetros de nuevas costas quedan expuestos

El fenómeno no se limita al territorio ártico ruso. Una investigación publicada en 2025 en la revista Nature Climate Change identificó 35 islas de más de 0,5 kilómetros cuadrados que quedaron expuestas o se separaron del continente como consecuencia del retroceso de los glaciares árticos entre 2000 y 2020.

La retirada del hielo también habría dejado al descubierto alrededor de 2.500 kilómetros de costa que anteriormente permanecían cubiertos. Aproximadamente el 66 % de esa nueva línea costera se encuentra en Groenlandia.

Estos cambios se producen en una de las regiones del planeta donde el aumento de las temperaturas está siendo más rápido. Según los datos recogidos por los investigadores, durante las últimas cuatro décadas el Ártico se ha calentado a un ritmo cercano a cuatro veces el promedio mundial.

La continuidad del calentamiento durante las próximas décadas podría provocar un retroceso adicional de los glaciares a lo largo del siglo XXI, dejando expuestas nuevas superficies terrestres y transformando progresivamente islas, costas y otros elementos de la geografía del Ártico.